Au total, 59 couples se sont présentés pour l’ultime épreuve de saut d’obstacles, face à un parcours de 13 obstacles et 16 efforts dessiné par le célèbre chef de piste allemand Frank Rothenberger. Ce tracé ample exploitait pleinement les vastes dimensions du stade, dont l’envergure et l’atmosphère ajoutaient une dimension supplémentaire à cette ultime épreuve du Championnat. Les parcours sans faute ont été rares : seuls 13 couples, soit 22 % des partants, ont laissé toutes les barres en place tout en terminant dans le temps accordé de 91 secondes.

Une fois le dernier obstacle franchi, la Grande-Bretagne s’est retrouvée sur le toit du monde avec 84,0 points de pénalité, devant l’Allemagne, pays hôte, médaillée d’argent avec 95,6 points, et les États-Unis, médaillés de bronze avec 113,5 points.

En individuel, Michael Jung (GER) et fischerChipmunk FRH ont fait chavirer le stade en signant un parcours sans faute de rêve, alors qu’ils étaient le dernier couple à entrer en piste, s’adjugeant le titre mondial avec 23,0 points de pénalité. Rosalind Canter (GBR) et Lordships Graffalo ont décroché l’argent avec 23,4 points, tandis que leur compatriote Laura Collett, associée à London 52, a complété le podium avec 28,0 points.

La Grande-Bretagne en or

La Grande-Bretagne a conclu une semaine de domination en battant un nouveau record, Collett, Canter, Gemma Stevens et Tom McEwen ajoutant l’or mondial par équipes à une extraordinaire série de succès en Championnats.

Leur score final de 84,0 points de pénalité constitue le meilleur score final jamais enregistré par une équipe aux Jeux Olympiques ou lors d’un Championnat du monde, surpassant le précédent record britannique de 86,3 établi aux Jeux Olympiques de Tokyo (JPN) 2020.

McEwen et JL Dublin ont ouvert la dernière phase pour la Grande-Bretagne avec quatre points de pénalité, avant que Collett et London 52 n’ajoutent 4,4 points. Dernier couple britannique à s’élancer, Canter et le redoutable Lordships Graffalo ont ensuite réalisé un parcours fluide et sans faute pour sceller le titre mondial.

Pour Collett, il s’agissait de l’aboutissement chargé d’émotion d’une semaine durant laquelle la Grande-Bretagne avait mené de bout en bout.

« Nous sommes venus ici pour remporter la médaille d’or par équipes, et c’est ce que nous avons fait, avec en prime quelques petits bonus », a-t-elle confié.

« Tous les chevaux, toutes les personnes et toute l’équipe ont été extraordinaires toute la semaine, et nous avons énormément de chance de faire partie d’une équipe aussi exceptionnelle. »

Cette nouvelle victoire prolonge une période remarquable de domination britannique sur la scène mondiale. La Grande-Bretagne a désormais remporté l’or par équipes lors de quatre des cinq derniers Jeux Olympiques et Championnats du monde, s’imposant à Tryon (USA) en 2018, Tokyo (JPN) en 2020, Paris (FRA) en 2024 et désormais Aix-la-Chapelle en 2026.

La seule fois où les Britanniques n’ont pas occupé la plus haute marche du podium au cours de cette période remonte à Pratoni (ITA) 2022, où ils avaient terminé quatrièmes. Une déception qu’ils ont définitivement effacée à Aix-la-Chapelle.

Légendes

Le titre individuel s’est joué dans un duel entre légendes du concours complet, où la moindre erreur pouvait bouleverser le podium.

Jung et fischerChipmunk FRH ont débuté avec leur sérénité habituelle, mais deux légers contacts avec les barres ont fait retenir son souffle au public venu en nombre. Les deux barres sont toutefois restées en place.

À partir de là, le couple n’a plus regardé en arrière, réalisant un superbe sans-faute pour conserver son score de dressage de 23,0 points de pénalité. Lorsqu’ils ont franchi la ligne d’arrivée, le stade tout entier s’est levé pour offrir une ovation à cette victoire à domicile digne d’un conte de fées.

« Il sautait incroyablement bien », a déclaré Jung. « Normalement, un double de verticaux en fin de parcours n’est pas ce que Chipmunk préfère, mais il a été formidable. Et il faut aussi avoir un peu de chance de son côté. »

Le score victorieux de 23,0 est le plus bas enregistré lors d’un Championnat du monde de concours complet depuis 1980 et permet à Jung de porter son record à cinq médailles d’or individuelles aux Jeux Olympiques et Championnats du monde. Depuis son premier titre mondial remporté à Lexington, Kentucky (USA), en 2010, neuf Championnats mondiaux ont été disputés et Jung en a remporté cinq.

Pour fischerChipmunk FRH, cette victoire ajoute une nouvelle médaille d’or à l’exceptionnel palmarès du hongre de 18 ans. Champion olympique en titre, il est également double vice-champion d’Europe en individuel, en 2019 et 2025. Cette victoire à Aix-la-Chapelle lui permet aussi de régler les comptes laissés en suspens à Pratoni en 2022, où Jung et lui avaient mené la compétition jusqu’au dernier obstacle.

« Je suis sans voix. Chipmunk est incroyable », a déclaré Jung. « Il réalise un excellent dressage, va vite sur le cross et saute comme un véritable cheval de saut d’obstacles : prudent, puissant et athlétique. C’est un rêve de le monter. »

Gagner devant son public a rendu ce moment encore plus fort.

« Aix-la-Chapelle est toujours très spéciale. Être dans son propre pays, c’est quelque chose d’énorme », a-t-il ajouté. « Le fait que toutes les disciplines soient réunies rend l’événement encore plus spécial, avec tellement d’adrénaline, et le stade possède une atmosphère incroyable. J’étais vraiment ému à la fin. »

Billets pour Los Angeles

Le classement final déterminait également les qualifications pour les Jeux Olympiques de Los Angeles (USA) 2028, ajoutant une pression supplémentaire à chaque parcours.

Les sept équipes les mieux classées, à l’exception des États-Unis, pays hôte, ont obtenu leur qualification. La Grande-Bretagne, l’Allemagne, l’Irlande, la Suisse, la Nouvelle-Zélande, la Suède et la Belgique ont ainsi décroché leur billet pour LA28.

Pour la Belgique, cette qualification a été un véritable soulagement, ses ambitions olympiques étant restées en suspens jusqu’à l’ultime phase. Lara de Liedekerke-Meier (Kiarado d’Arville) a répondu présente au moment décisif en réalisant un parcours sans faute qui a contribué à assurer la qualification de son pays.

« Nous étions soumis à une énorme pression pour décrocher ce billet olympique, et rien ne semblait tourner en notre faveur depuis le début », a-t-elle expliqué. « Il faut monter pour le plaisir, mais au bout du compte, on monte pour son pays. Je suis tellement soulagée. »

Après quatre jours durant lesquels chaque note, chaque seconde et chaque point de pénalité ont compté, Aix-la-Chapelle a livré son lot de champions, de records et de rêves olympiques.

Pour Jung et le pays hôte, il y avait quelque chose de particulièrement symbolique à voir un titre mondial individuel remporté devant un public allemand en liesse. Lors d’un Championnat placé sous le message « Welcome Home », l’une des plus prestigieuses récompenses du concours complet est bel et bien revenue en terre allemande.

Quatre jours, trois épreuves et d’innombrables rebondissements : tout s’est finalement joué sur le tout dernier obstacle. Aix-la-Chapelle a posé toutes les questions dignes d’un Championnat du monde et, lorsque le dernier cheval a quitté le stade principal, les nouveaux champions y avaient répondu à toutes.

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