Douze mois après avoir fait les gros titres avec sa victoire en Grand Prix à Shanghai, Gilles Thomas a de nouveau livré une performance de classe mondiale. Cette fois, cependant, le cavalier belge a dû se contenter de la deuxième place—juste derrière un parcours fulgurant du champion olympique britannique Scott Brash et de son exceptionnelle jument Hello Chadora Lady.
En 2024, Thomas avait fait sensation avec sa victoire à Shanghai, la qualifiant de « rêve devenu réalité ». Avançons jusqu’en mai 2024 : Thomas a de nouveau offert une performance remarquable en selle sur Luna van het Dennehof (Prince van de Wolfsakker), décrochant cette fois une deuxième place âprement disputée.
Un total de 16 cavaliers se sont qualifiés pour le barrage dans le prestigieux Grand Prix LGCT 1,60 m, avec six couples réalisant un double sans-faute. Brash, montant Hello Chadora Lady, une jument née chez Paul Schockemöhle, a décroché la victoire avec un parcours ultra-précis qui a suffi à devancer Thomas.
« Ma jument a sauté de manière fantastique », a déclaré Brash après l’épreuve.
« J’avais déjà décidé de retirer une foulée avant le dernier obstacle. J’étais prêt à prendre ce risque parce que je me sentais en confiance. Après le troisième obstacle, j’ai senti qu’on était dans un bon rythme, alors j’ai tout donné—des virages serrés, sans ralentir. Mais même en franchissant la ligne d’arrivée, on ne sait jamais si ça suffira. Cette fois, c’était le cas », a-t-il souri.
« Hello Chadora Lady est une jument incroyable. Elle donne tout, a un cœur énorme, et je ne pourrais pas être plus satisfait de sa prestation cette semaine. »
Gilles Thomas, deuxième cette fois, est resté positif malgré l’absence d’une nouvelle victoire.
« Luna est tellement respectueuse—elle a sauté de façon incroyable aujourd’hui », a commenté Thomas.
« Peut-être qu’on n’a pas tout donné à 100 % lors du barrage, mais je suis quand même très content de cette deuxième place. Bien sûr, j’adore gagner », a-t-il ajouté en riant.
Complétant le podium, l’Espagnol Eduardo Álvarez Aznar a pris la troisième place avec le vétéran Legend (Ogano Sitte), un hongre BWP de 14 ans élevé par Jonas Boone.
Juste au pied du podium, on retrouve le Danois Andreas Schou, quatrième avec Napoli vh Nederassenthof (President), un hongre BWP de 12 ans. La cinquième place revient à la Suissesse Nadja Peter Steiner, en selle sur Mila (Monte Bellini), une jument de 13 ans.
