La première manche semblait construite de manière très équitable, débouchant sur un barrage avec 19 combinaisons. La deuxième manche de ce Grand Prix 1,60 m du Longines Global Champions Tour s’est révélée être un véritable juge de paix ! Plus de la moitié du barrage passée, seules trois combinaisons avaient réussi à rester sans faute. Il fallait prendre des risques, ce qui a entraîné des fautes à différents endroits du parcours.

Nicola Philippaerts a immédiatement mis la pression sur la concurrence. Associé à la jument BWP de 16 ans, Katanga vh Dingeshof (Cardento, éleveur : L. Vermeulen), il a été le premier à s’élancer et a donné le ton avec un parcours sans faute en 45,31 secondes ! Seul son compatriote Thibeau Spits, avec le hongre BWP de 16 ans King Van Essene (Calido I, éleveur : Carlos de Cock), dernier à prendre le départ, aurait pu améliorer cette performance. Malheureusement, cela n’a pas été le cas, et le duo a terminé 19e.

Il s’agit de la deuxième victoire en Grand Prix LGCT de la carrière de Philippaerts, après son succès dans le Grand Prix de Mexico en 2024. Niels Bruynseels a réagi ensuite : « Le cheval de Nicola est au sommet de sa forme. Même avant le barrage, il semblait être l’homme à battre. Katanga a montré une puissance incroyable lors de la première manche, et il était clair qu’ils avaient faim de victoire. En partant en premier, il a vraiment mis la pression sur les autres. Nicola a monté un barrage absolument parfait ! »

Marcus Ehning et Coolio 42 (Casalito) ont réalisé un sans-faute pour prendre la deuxième place. Antoine Ermann complète le top 3 avec l’étalon KWPN de 12 ans Jaimo VDS (Thunder vd Zuuthoeve). Juste au pied du podium, on retrouve Scott Brash avec Hello Chadora Lady (Chacco-Blue) en quatrième position, suivi de Simon Delestre et du hongre SF de 10 ans Gatsby du Tillard (President) en cinquième.

Katanga est fantastique
« Katanga est tout simplement une jument fantastique ; je lui suis incroyablement reconnaissant », a déclaré Nicola Philippaerts après coup. « En partant en premier, elle a tout donné. Elle a 16 ans mais elle est imbattable ! Elle donne absolument tout ! »

Enfin de retour sur le podium
« Cela faisait longtemps que je n’étais plus monté sur le podium », a souri Marcus Ehning après coup. « Nous avons connu quelques revers, mais c’est formidable ! Le barrage était délicatement construit, mais cela m’a donné un grand sourire ! »