Madame Abigail Wexner et John Madden Sales ont la tristesse d’annoncer le décès hier du double médaillé olympique, surnommé le Roi de Madden Mountain, Authentic.
John et Beezie ont rencontré Authentic pour la première fois à l’âge de trois ans, en 1998, chez Stal Heins, sous la tutelle de Johan Heins et Harrie Smolders. Dès cet âge, ils ont perçu en lui quelque chose de spécial, et grâce à l’aide de Mme Elizabeth Busch Burke, il a rejoint John Madden Sales à l’approche de ses six ans. Il a hérité du surnom « Bud » en hommage à Mme Burke et sa société Anheuser-Busch.

John, Beezie et Mme Burke ont ensuite constitué un syndicat qui a permis à Authentic de participer à ses premiers Jeux Olympiques. Après les Jeux d’Athènes, où Authentic et Beezie faisaient partie de l’équipe médaillée d’or, le syndicat a reçu une offre importante d’un cavalier européen. C’est à ce moment-là que Mme Wexner est intervenue pour acheter Authentic, afin qu’il reste avec Beezie et continue de représenter les États-Unis.

Authentic a rendu cette confiance à Pékin en remportant une nouvelle médaille d’or par équipe, une médaille de bronze en individuel, ainsi que des médailles d’argent aux Jeux Équestres Mondiaux d’Aix-la-Chapelle. Il a remporté à deux reprises le Budweiser American Invitational, le Grand Prix d’Aix-la-Chapelle, et a été deux fois nommé cheval de l’année en saut d’obstacles par la Fédération équestre américaine (USEF), entre de nombreux autres classements prestigieux. Bud était un véritable cheval de championnat, accumulant d’innombrables parcours sans faute pour les États-Unis.

« En repensant à sa carrière et sa vie, l’intervention de Mme Wexner a définitivement garanti sa place dans l’histoire. Elle faisait confiance à notre partenariat et n’a jamais mis la pression sur lui ou sur moi. Il a toujours eu ce dont il avait besoin, et quand le temps est venu pour lui de quitter la compétition, elle n’a jamais failli à son soutien. Chaque cheval devrait avoir un propriétaire comme elle », confie Beezie Madden.

Bud a officiellement pris sa retraite lors du New Albany Classic en 2009, et il vivait depuis en retraite paisible à Madden Mountain. Comme l’a dit un jour Mme Wexner, son foyer a toujours été à Cazenovia. Authentic s’est occupé des poulains et des jeunes chevaux comme un « Oncle Bud », et adorait poser pour des photos avec les nombreux visiteurs — surtout s’ils venaient avec des carottes. Son soigneur de longue date, Clark Shipley, pouvait encore le voir brouter depuis sa fenêtre avant de décéder en 2020 après une bataille contre le cancer.

Authentic ne manquait pas de famille : toute l’équipe de John Madden Sales, Mme Wexner, Mme Busch Burke, les Patton, la famille Wolf, la famille Jacobs, Chandi Duke Heffner, le Dr Steele, le Dr Gioseffi, le Dr Ober, la Dre Rachel Fraser, Ray Cable Sr., Ray Cable Jr., Chris Cable, M. Morsink, Johan Heins, Harrie Smolders, ainsi que tous ses coéquipiers – chevaux et humains.

« Je suis reconnaissant pour chaque minute passée avec Bud. Il est né grand. Il avait une aura, et chaque vie qu’il a touchée en a été améliorée », a déclaré John Madden.

« L’intelligence de Bud et sa personnalité joyeuse le rendaient exceptionnel à côtoyer et l’ont porté à travers ses nombreuses grandes réussites, ainsi que durant sa longue retraite. Beaucoup de mes plus grands moments de carrière ont été vécus avec lui comme partenaire. Je lui dois tant, et je suis reconnaissante envers tous ceux, en particulier Mme Wexner, qui ont permis qu’il fasse partie de ma vie pendant si longtemps », conclut Beezie Madden.

Nous sommes infiniment reconnaissants d’avoir eu Authentic dans nos vies, durant près de 11 années de compétition, suivies de 15 ans de paisible retraite. Il avait 30 ans cette année.

Chez Equnews, nos pensées accompagnent tous ceux qui ont côtoyé Authentic.