Le jury de terrain, composé de Christina Klingspor, Amanda Miller et Angela Tucker, n’a attribué que trois notes sous la barre des 30 pénalités lors de cette première journée.

Derrière Coudray, le Britannique Will Rawlin occupe la deuxième place avec Ballycoog Breaker Boy grâce à un score de 29,3. La leader matinale, Bubby Upton, complète actuellement le podium avec Cola et un total de 29,8 pénalités.

Les Irlandaises Georgie Goss sur Feloupe et Lucy Latta, vice-championne de l’édition 2024 avec RCA Patron Saint, occupent respectivement les quatrième et cinquième places. La Britannique Sarah Bullimore pointe actuellement au sixième rang avec le cheval maison Corimiro.

Une histoire particulière avec Cancaras Girl

Il s’agit du troisième Badminton pour Tiana Coudray et Cancaras Girl. La jument Holsteiner avait quitté une écurie de saut d’obstacles il y a dix ans et était initialement destinée à être vendue comme cheval junior.

« C’était un cheval que j’avais vu sur Facebook. Elle était petite, jolie et très gentille, mais jamais vraiment spectaculaire. Finalement, je ne l’ai jamais vendue », a expliqué Coudray. « C’est un privilège d’être ici une troisième fois. Tout ce qu’elle accomplit aujourd’hui est du bonus. »

Installée dans le Wiltshire, la cavalière de 37 ans est originaire de Californie. Avant de se consacrer au concours complet, elle pratiquait la danse irlandaise à haut niveau international. Arrivée en Angleterre en 2011, elle a ensuite représenté les États-Unis aux 2012 Summer Olympics.

Un cross attendu avec impatience

Comme Coudray, Will Rawlin dispute également son troisième Badminton avec Ballycoog Breaker Boy. Le cavalier britannique s’est montré satisfait de sa prestation et de la préparation printanière de son cheval.

De son côté, Bubby Upton continue d’impressionner après son retour remarquable à la compétition à la suite d’une grave blessure à la colonne vertébrale en 2023. Avec Cola, qu’elle monte depuis le niveau BE100 jusqu’aux compétitions cinq étoiles, elle nourrit de grandes ambitions cette semaine.

Tous les regards se tournent désormais vers le cross de samedi, dessiné par Eric Winter. « C’est un génie absolu. Le parcours est énorme, intense et va vraiment nous faire réfléchir », a déclaré Upton.

Le cavalier expérimenté David Doel, actuellement 28e avec Ferro Point, estime quant à lui qu’il s’agit de « l’un des parcours de Badminton les plus justes », même s’il reste « très imposant ».

Le dressage reprendra vendredi matin à 10h. Le numéro un mondial Harry Meade ouvrira la journée avec Annaghmore Valoner, tandis que les tenants du titre Ros Canter et Lordships Graffalo entreront en piste à 10h48.