L’emblématique cheval de saut d’obstacles Viking s’est éteint hier. Le hongre alezan KWPN, avec lequel le cavalier britannique Michael Whitaker avait remporté l’or par équipes aux Championnats d’Europe de Herning, profitait d’une retraite bien méritée depuis 2018. Son ancienne groom, Leila Chew, a annoncé la triste nouvelle sur les réseaux sociaux. Viking avait 24 ans…
Fils de Jacomar (éleveur : M. Habraken), Viking a fait ses débuts sur la scène internationale en 2011. Auparavant, il avait acquis ses premières expériences au niveau national sur des épreuves à 1,50 m en Allemagne, sous la selle du cavalier britannique Andrew Seather, avant de rejoindre Helena Stormanns, l’actuelle entraîneuse de Nina Mallevaey.
Dès que Michael Whitaker a pris les rênes, les résultats n’ont pas tardé à suivre. Le duo s’est immédiatement fait remarquer au plus haut niveau en décrochant une sixième place dans le Grand Prix 1,60 m (CSI4*) de Calgary.
L’or aux Championnats d’Europe et des victoires à Madrid et Oslo
Le point culminant de leur carrière commune est survenu en 2013. Lors des Championnats d’Europe de Herning, Viking et Whitaker ont joué un rôle déterminant dans la conquête de la médaille d’or par équipes pour la Grande-Bretagne, tout en obtenant une remarquable neuvième place au classement individuel. Cette même année, ils ont également remporté l’étape madrilène du Longines Global Champions Tour.
Les succès se sont poursuivis au cours des années suivantes. En 2014, ils se sont imposés dans le Grand Prix Coupe du monde cinq étoiles d’Oslo et ont représenté la Grande-Bretagne aux Jeux équestres mondiaux de Caen. Un an plus tard, ils ont ajouté une nouvelle victoire à leur palmarès dans le Grand Prix dominical de Londres. Le hongre a également participé à deux reprises à la finale de la Longines Nations Cup à Barcelone.
« Personne ne pourra jamais t’égaler »
Après avoir pris sa retraite sportive, Viking est parti vivre auprès de son ancienne groom, Leila Chew, qui lui a offert une retraite paisible durant les dernières années de sa vie.
« Les mots me manquent », a confié Leila Chew avec émotion. « Tu m’as sauvé la vie encore et encore. Je suis reconnaissante d’avoir pu t’offrir, pour les dernières années de ta vie, la retraite qu’une légende comme toi méritait. Repose en paix, mon amour. Personne ne pourra jamais t’égaler. »
Fils de Jacomar (éleveur : M. Habraken), Viking a fait ses débuts sur la scène internationale en 2011. Auparavant, il avait acquis ses premières expériences au niveau national sur des épreuves à 1,50 m en Allemagne, sous la selle du cavalier britannique Andrew Seather, avant de rejoindre Helena Stormanns, l’actuelle entraîneuse de Nina Mallevaey.
Dès que Michael Whitaker a pris les rênes, les résultats n’ont pas tardé à suivre. Le duo s’est immédiatement fait remarquer au plus haut niveau en décrochant une sixième place dans le Grand Prix 1,60 m (CSI4*) de Calgary.
L’or aux Championnats d’Europe et des victoires à Madrid et Oslo
Le point culminant de leur carrière commune est survenu en 2013. Lors des Championnats d’Europe de Herning, Viking et Whitaker ont joué un rôle déterminant dans la conquête de la médaille d’or par équipes pour la Grande-Bretagne, tout en obtenant une remarquable neuvième place au classement individuel. Cette même année, ils ont également remporté l’étape madrilène du Longines Global Champions Tour.
Les succès se sont poursuivis au cours des années suivantes. En 2014, ils se sont imposés dans le Grand Prix Coupe du monde cinq étoiles d’Oslo et ont représenté la Grande-Bretagne aux Jeux équestres mondiaux de Caen. Un an plus tard, ils ont ajouté une nouvelle victoire à leur palmarès dans le Grand Prix dominical de Londres. Le hongre a également participé à deux reprises à la finale de la Longines Nations Cup à Barcelone.
« Personne ne pourra jamais t’égaler »
Après avoir pris sa retraite sportive, Viking est parti vivre auprès de son ancienne groom, Leila Chew, qui lui a offert une retraite paisible durant les dernières années de sa vie.
« Les mots me manquent », a confié Leila Chew avec émotion. « Tu m’as sauvé la vie encore et encore. Je suis reconnaissante d’avoir pu t’offrir, pour les dernières années de ta vie, la retraite qu’une légende comme toi méritait. Repose en paix, mon amour. Personne ne pourra jamais t’égaler. »
