Le premier tour de la Coupe du monde de saut d’obstacles FEI Longines à Fort Worth a offert du sport de très haut niveau. Jusqu’à la dernière combinaison, le suspense est resté entier dans cette épreuve.
Dès le début de l’épreuve, Kent Farrington a pris la tête avec la jument Zangersheide de 12 ans Toulayna (Toulon). Après la pause de piste, Daniel Deusser s’est rapproché du meilleur temps avec Otello de Guldenboom (Tobago).Steve Guerdat entame le championnat à la troisième place avec le hongre sBs de 12 ans Albfuehren’s Iashin Sitte (Bamako de Muze). Abdel Said et Quaker de Brimbelles Z débutent avec des chances pour la finale en se classant septièmes, meilleurs Belges !
Aaron Vale s’est élancé en premier avec Carissimo 25 (Cascadello). « Partir en premier a mis un peu de pression sur mes épaules. Lors de la reconnaissance du parcours, cela me plaisait bien, mais je voulais simplement tenter ma chance. Mon cheval a superbement sauté, ce qui me donne de très bonnes sensations pour les jours à venir », a déclaré l’Américain Aaron Vale.
« C’est vraiment fantastique que cette finale se déroule dans mon jardin. Si, enfant, on m’avait dit qu’une finale de Coupe du monde aurait lieu ici, je ne l’aurais jamais cru. »
Peu après, Lillie Keenan et son fils de Warrior de 12 ans, Kick On, ont signé le meilleur temps. « Kick On a vraiment tout donné aujourd’hui. J’avais l’impression d’être très rapide, mais apparemment pas assez. » Finalement, Kent Farrington a amélioré ce chrono peu après avec Toulayna (Toulon), élevée par Jasper Doucé.
Dernier à s’élancer avant la pause de piste, Steve Guerdat a guidé son cheval d’élevage belge Albfuehren’s Iashin Sitte (Bamako de Muze) sous le temps de Keenan, se plaçant provisoirement deuxième.
Dans la seconde partie, la majorité des cavaliers ont laissé les barres en place. Jordy Van Massenhove et Verdiamo Z (Verdi TN) ont été les premiers Belges à s’élancer. Le duo visait un parcours sans faute, mais sur la ligne vers l’avant-dernier obstacle, le cavalier belge a pris trop large et a concédé une faute.
Abdel Said et Quaker Brimbelles Z (Quicksilver St Simeon) ont réalisé un parcours sans faute tout en maintenant un rythme élevé. Avec un temps de 64,43 secondes, ils se sont hissés provisoirement à la cinquième place.
Deusser redistribue les cartes
Un peu plus tard, Daniel Deusser est entré en piste avec son fidèle Otello de Guldenboom (Tobago). Avec l’étalon élevé par H. Vernick, il a bouclé son parcours en 62,21 secondes, se rapprochant du temps de Farrington et repoussant Guerdat à la troisième place, suivi de Keenan, Vale et Said.
L’Américain Jacob Pope faisait ses débuts en finale de Coupe du monde avec l’étalon KWPN de 14 ans Highway FBH (Plot Blue). Il a enflammé le public avec un parcours sans faute en 63,89 secondes, se classant cinquième, juste derrière Keenan.
Gregory Wathelet montait l’ancien cheval de Guerdat, Double Jeu d’Honvault (Kannan). Le duo a fait tomber la barre avant du Liverpool, puis une autre barre plus loin dans le parcours. Avec encore deux combinaisons à venir, Wathelet a terminé à la 24e place.
Kent Farrington, favori du public
« Je suis vraiment heureux que la première journée soit terminée », a déclaré Kent Farrington. « Ma jument a encore prouvé aujourd’hui que je peux vraiment compter sur elle. La majeure partie du parcours s’est déroulée comme prévu. Je voulais simplement suivre ma routine et ne pas trop me concentrer sur les autres concurrents. J’espère pouvoir rester dans cette forme, mais le chemin est encore long ! »
