Cette victoire arrive seulement deux semaines après son succès avec le même cheval dans un Grand Prix CSI3* sur le même terrain en herbe. « C’est un cheval tellement génial, si intelligent et un vrai combattant », a déclaré Vogel en recevant la Village of Wellington Cup. « Il n’a peut-être pas l’envergure la plus impressionnante, mais il compense avec son mental et sa volonté de tout donner. C’est sur cela que nous comptons. Il adore ce terrain en herbe ; c’est pourquoi nous avons choisi ces deux semaines, et heureusement, cela a bien fonctionné. »

Face à certains des meilleurs cavaliers internationaux, Vogel faisait partie des six cavaliers ayant réalisé un parcours sans faute sur le tracé dessiné par Anderson Lima (BRA). La victoire n’était pas acquise d’avance, notamment après le passage de l’Irlandais Shane Sweetnam, qui avait mis la barre très haut avec James Kann Cruz (Kannan GFE x Cruising), propriété de Gizmo Partners.

En selle sur Cydello, un hongre hanovrien de 11 ans (Cascadello x Forsyth FRH), Vogel a su exécuter un plan d’attaque stratégique en tirant parti de la vitesse naturelle de son cheval.

« Je dois beaucoup à Cydello pour l'obstacle numéro deux », a déclaré le médaillé d'or olympique allemand en évoquant le barrage. « J’ai vu Shane s’en sortir en neuf foulées. J’ai essayé de faire pareil, mais après sept foulées, j’ai réalisé que nous n’y arriverions pas. Cydello l’a compris aussi, et heureusement, il est très intelligent : nous avons donc ajusté notre trajectoire en ajoutant une foulée supplémentaire. J’ai aussi ajouté une foulée dans la dernière ligne, mais comme il est naturellement rapide, nous avons tout de même été plus rapides au chrono. »

Avec un temps final de 43,22 secondes, Vogel et Cydello ont devancé Sweetnam de 0,5 seconde, le reléguant ainsi à la deuxième place. La troisième place est revenue à l’Irlandaise Niamh McEvoy, qui a réalisé le seul autre double sans faute avec Jargon DN (Zirocco Blue VDL x Indoctro), propriété de GBBS International. McEvoy a également reçu le Martha Jolicoeur, Douglas Elliman Leading Lady Rider Award pour la semaine 4 du WEF.

Une préparation simplifiée pour un cheval en confiance

Avec un an et demi d’expérience ensemble, Vogel et Cydello ont développé une grande complicité.

« Au début, je le montais beaucoup avant les épreuves, surtout avant un grand prix », explique Vogel. « Mais maintenant, on a changé : il se détend sur la longe, ce qui lui permet de bouger sans stress. C’est un cheval très régulier, il me facilite vraiment la tâche. »

Si Cydello est un vrai compétiteur en piste, il a aussi une personnalité bien affirmée à l’écurie.

« Dès qu’on le sort du box, que ce soit pour une simple marche en main ou une séance de travail, il est toujours plein d’énergie et attentif à tout ce qui se passe autour de lui », raconte Vogel. « À la maison, il peut être un peu regardant, mais une fois en piste, il est totalement concentré sur les obstacles. C’est un cheval très courageux, un mélange parfait. »

Vers un futur en CSI5 ?*

Vogel envisage peut-être de faire évoluer Cydello en CSI5* si tout continue de bien se passer. Le cheval bénéficiera de deux semaines de repos avant de retrouver les terrains de concours.

« On verra si on le teste sur une semaine cinq étoiles et dans un WEF Challenge Cup, mais rien n’est encore décidé », confie Vogel. « Cydello est un cheval qu’on ne peut pas programmer trop longtemps à l’avance car il est très sensible. Il donne le meilleur de lui-même grâce à son caractère, donc il faut respecter cela et avancer au feeling. Pour l’instant, il est au top de sa forme, donc on essaie de maintenir cet état. »

Enfin, un honneur bien mérité est revenu à Anna Halász, la groom de Cydello, qui a remporté le Double H Farm Grooms Award pour la victoire de son cheval.

« Elle a une excellente relation avec lui », souligne Vogel. « Ils sont ensemble depuis peu, mais ils s’entendent très bien. Pour un cheval comme Cydello, qui est très sensible, il est essentiel d’avoir un entourage stable. Il doit se sentir en sécurité et savoir qu’il est entouré par ses personnes de confiance. Anna est une groom exceptionnelle et fait un travail parfait. »