Le groupe consultatif, composé de Jeroen Dubbeldam, Eric van der Vleuten et Roelof Bril, a recommandé à l’unanimité la nomination de Nathalie van der Mei auprès de la KNHS (Fédération royale néerlandaise des sports équestres). Selon les trois hommes, elle possède l’expérience, les connaissances et l’engagement nécessaires pour assumer le rôle de sélectionneuse nationale au plus haut niveau. Sa disponibilité pour se consacrer pleinement à cette fonction, ainsi que sa vision claire du développement du saut d’obstacles néerlandais, ont également pesé dans la balance.

Même après sa prise de fonction officielle, prévue le 1er janvier 2027, le groupe consultatif restera impliqué. Nathalie van der Mei pourra ainsi compter sur le soutien et les conseils de Jeroen Dubbeldam, Eric van der Vleuten et Roelof Bril. L’expérience et l’expertise de ces trois grandes figures du saut d’obstacles néerlandais continueront donc de bénéficier à l’équipe senior.

Un lien renforcé entre le haut niveau et la formation des jeunes talents

La nomination de Nathalie van der Mei s’inscrit dans une restructuration plus large du programme néerlandais de saut d’obstacles. L’objectif est de renforcer les liens entre le sport de haut niveau et le développement des jeunes talents.

Dans cette nouvelle organisation, Nathalie van der Mei sera également responsable de la participation néerlandaise aux Longines EEF Series, un circuit de Coupes des Nations situé juste en dessous du plus haut niveau international.

De son côté, Edwin Hoogenraat prendra en charge les Juniors et les Jeunes Cavaliers, tandis que Koen Leemans assurera l’encadrement des Children et des cavaliers à poney.

Première femme à occuper le poste de sélectionneuse nationale de l’équipe senior néerlandaise de saut d’obstacles, Nathalie van der Mei se réjouit de relever ce nouveau défi :

« C’est un immense honneur de devenir sélectionneuse nationale de l’équipe TeamNL de saut d’obstacles. Les Pays-Bas disposent d’un groupe exceptionnel de cavaliers, de chevaux, de propriétaires, d’entraîneurs et de collaborateurs. Je me réjouis de travailler à leurs côtés pour atteindre nos objectifs sportifs, tout en contribuant à la mise en place d’une structure de formation solide pour l’avenir. »

Une vision claire pour l’avenir

Selon le directeur technique Laurens van Lieren, cette nouvelle répartition des responsabilités repose sur une vision bien définie :

« Dans les années à venir, nous souhaitons mettre encore davantage l’accent sur la progression vers le plus haut niveau mondial. C’est dans cette optique que nous avons choisi de renforcer la collaboration au sein du programme de saut d’obstacles.

Alors que les différentes catégories d’âge fonctionnaient auparavant avec leurs propres priorités, nous voulons désormais travailler autour d’une vision commune du développement des talents afin de faciliter leur progression. L’objectif est donc de passer de programmes distincts à un parcours de formation continu. »

Laurens van Lieren insiste également sur l’importance de la collaboration au sein de l’encadrement technique :

« Notre priorité est que tous les acteurs du programme travaillent comme une seule équipe. Il ne s’agit plus que chacun fonctionne de son côté, mais que les entraîneurs collaborent pour atteindre un objectif commun. Nous voulons qu’ils se renforcent mutuellement afin de créer ensemble un environnement optimal pour la performance de haut niveau.

Notre ambition est de former des couples cavalier-cheval durables et performants sur des épreuves à 1,60 m, capables de rivaliser régulièrement avec l’élite mondiale sur le long terme et de représenter les Pays-Bas aux Championnats d’Europe, aux Championnats du monde et aux Jeux olympiques.

Avec Nathalie à la tête des seniors et des EEF Series, Edwin responsable des catégories de jeunes les plus âgées et Koen chargé des plus jeunes talents, nous construisons un parcours de formation cohérent et continu vers le plus haut niveau international. »

Qui est Nathalie van der Mei ?

Née en 1965, Nathalie van der Mei s’est d’abord illustrée comme cavalière internationale de saut d’obstacles. C’est notamment avec Heechhiem's Springtime qu’elle a percé au plus haut niveau, jusqu’à être envisagée pour représenter les Pays-Bas en Coupe des Nations.

Elle a ensuite monté plusieurs autres chevaux de compétition internationaux, tout en se forgeant une solide réputation dans la formation des jeunes cavaliers de saut d’obstacles.

Au fil des années, elle s’est progressivement tournée vers l’entraînement, l’encadrement et le développement des talents. En tant qu’entraîneuse et mentor, elle est restée étroitement impliquée dans le monde équestre, acquérant une excellente réputation au sein du saut d’obstacles néerlandais.

Avec cette nomination, la KNHS fait donc le choix d’une sélectionneuse qui allie une expérience du sport international de haut niveau à une connaissance approfondie de la formation et du développement des cavaliers comme des chevaux.