Le gratin mondial du sport équestre s’est réuni ce vendredi après-midi pour le Prix Normandie Drainage (CSI5)*. Bien que le public français ait répondu massivement présent, le récit sportif a été en grande partie écrit par du sang belge. Cette épreuve à 1,55 m constituait un indicateur crucial ainsi qu’une qualification pour le prestigieux Grand Prix GL Events de dimanche prochain (1,60 m).
Le duo a signé un parcours sans faute en un temps de référence de 70,70 secondes. Longtemps, ce chrono a semblé intouchable. Pas moins de 63 couples issus de 19 pays différents ont foulé le Terrain d’Honneur, mais les uns après les autres, les cavaliers se sont cassé les dents sur le temps du « puissant belge » et sur le parcours technique imaginé par le chef de piste Grégory Bodo. Celui-ci avait intégré des obstacles des Jeux olympiques de Paris 2024, ajoutant une difficulté technique supplémentaire.
Suspense jusqu’à la dernière seconde
Ce n’est qu’en fin d’épreuve que la situation a basculé. Parmi les 21 parcours sans faute, un seul s’est finalement montré plus rapide qu’Julien Épaillard et son étalon De Muze. L’Autrichien Max Kühner, parti en 59e position, a réalisé un parcours extrêmement précis avec Elektric Blue P (Eldorado vd Zeshoek). En optant pour des lignes très serrées, il a amélioré le temps du Français et a coupé la ligne d’arrivée en 69,12 secondes.
La cavalière française Alexa Ferrer a complété le podium en prenant la troisième place avec Vitalhorse Fleur d’Oz (Olimbos Merze), en 71,41 secondes.
Réaction du vainqueur Max Kühner :
« Je suis très heureux de ce résultat. Elektric est mon partenaire depuis longtemps et il revient tout juste d’une longue pause. Il est toujours difficile d’évaluer si un cheval est de nouveau prêt physiquement et mentalement. Aujourd’hui, il s’est clairement senti à l’aise sur cette piste. Je me suis contenté de l’accompagner et nous avons rapidement retrouvé notre rythme. C’est un très bon signe, même si je ne suis pas encore certain qu’il participera au Grand Prix dimanche. Demain, il aura en tout cas droit à une journée de repos. »
Kühner récidive dans le Prix Cheval TV 1,50 m
Dans le CSI5* 1,50 m Prix Cheval TV, Max Kühner a de nouveau devancé la concurrence. Associé au hongre Zangersheide Kurt D Z (Kentucky van 't Ruytershof), élevé par Dietrich Denker, l’Autrichien a signé sa deuxième victoire de la journée. Petronella Andersson a pris la deuxième place avec Odina van Klapscheut (Kiliana van Klapscheut), tandis que l’Irlandais Tom Wachman a complété le top trois en selle sur Obora’s Laura (Luidam).
