L’Equita Masters présenté par Hermès Sellier, l’une des épreuves phares du Longines Equita Lyon, Concours Hippique International, a tenu les spectateurs en haleine jusqu’au passage du dernier concurrent. Dernier à entrer en piste, le Suisse Martin Fuchs a finalement mis tout le monde d’accord en s’adjugeant la victoire dans cette épreuve cotée à 1,60 m. Associé au Selle Français Fave d’Authuit, il a ainsi inscrit pour la première fois son nom au palmarès de cette prestigieuse épreuve.
La Française Pénélope Leprévost, aux rênes de Hileklaire Un Prince, s’est emparée de la deuxième place, passant tout près de déjouer les pronostics et de s’offrir un succès de prestige devant le public lyonnais. Déjà quatrième de l’épreuve disputée vendredi, l’Irlandais Mark McAuley a confirmé sa belle forme en montant cette fois sur la troisième marche du podium, toujours associé à Clooney van Spalbeek*Z.
Après la traditionnelle photo de groupe précédant l’épreuve, les vingt et un cavaliers engagés dans l’Equita Masters présenté par Hermès Sellier se sont élancés à l’assaut du parcours imaginé par le chef de piste espagnol Santiago Varela Ullastres. Objectif : figurer parmi les treize meilleurs à l’issue de la première manche afin de décrocher leur qualification pour la seconde. Mais le tracé proposé sur la piste internationale, composé de treize obstacles représentant seize efforts, s’est révélé particulièrement sélectif. Seuls trois couples sont parvenus à boucler leur parcours initial sans la moindre pénalité : l’Irlandais Mark McAuley, le Suisse Martin Fuchs et la tenante du titre, la Suédoise Petronella Andersson, associée à Odina van Klapscheut.
Meilleure Tricolore à l’issue de la première manche, Pénélope Leprévost a concédé un point de pénalité pour dépassement du temps accordé avec son prometteur étalon de neuf ans, Hileklaire Un Prince, qui disputait ce soir sa toute première épreuve à 1,60 m.
Un scénario pour le moins inattendu
Alors que treize couples étaient qualifiés pour la seconde manche, deux ont finalement renoncé à prendre le départ : les vainqueurs de la veille, le Suédois Henrik von Eckermann et Hylanderhof’s Saruschka, ainsi que la Française Charlotte Léoni, associée à Vivolenska, qui avait écopé de huit points lors du premier acte. Ce sont donc onze couples qui se sont affrontés sur un parcours raccourci, avec un ordre de départ inversé par rapport au classement provisoire.
Pour espérer grappiller des places, les cavaliers devaient trouver le juste équilibre entre vitesse et précision, tout en préservant un score vierge de toute faute aux obstacles. Plusieurs couples pénalisés de quatre points lors de la première manche ont ainsi réussi à rectifier le tir en signant un sans-faute dans la seconde.
C’est notamment le cas du Français Marc Dilasser, associé à Make my Day*Z du Gevres, septième en 50’’96, de l’Allemand Daniel Deusser, aux commandes du bouillonnant Navarro van het Eelshof, sixième en 47’’99, et du Suisse Steve Guerdat, cinquième avec Lancelotta en 46’’59. Le Français Julien Épaillard s’est, quant à lui, offert une belle quatrième place avec Fini l’Amour, en 45’’38. Passé sous sa selle il y a seulement quelques semaines après avoir évolué avec Marie Pellegrin, ce dernier a déjà laissé entrevoir tout le potentiel de cette nouvelle association.
Pénélope Leprévost savait alors précisément ce qu’il lui restait à accomplir. Avec maîtrise, la Normande a signé un nouveau parcours sans faute aux obstacles, franchissant la ligne d’arrivée en 53’’97. Pénalisée de deux points pour dépassement du temps accordé dans cette seconde manche, elle a porté son total à trois points. Assurée de terminer sur le podium, elle n’avait plus qu’à observer les prestations des deux derniers concurrents.
Mark McAuley a ensuite privilégié la sécurité. Son excellent cheval bai de neuf ans, Clooney van Spalbeek*Z, n’a pas effleuré la moindre barre. Toutefois, à l’image de la Française, l’Irlandais a laissé filer trois points au chronomètre, en arrêtant celui-ci à 54’’79. Un résultat qui lui a finalement valu la troisième place.
Restait alors un ultime concurrent : Martin Fuchs, l’un des favoris du public lyonnais, associé à Fave d’Authuit, hongre de onze ans issu de Cornet Obolensky, dont il a repris les rênes en septembre dernier.
Fin stratège, le Suisse a parfaitement négocié les difficultés du tracé, sans commettre la moindre faute aux obstacles. En franchissant la ligne d’arrivée en 52’’82, il n’a concédé qu’un seul point de pénalité pour dépassement du temps accordé, suffisant pour s’adjuger la victoire au classement général !
En inscrivant pour la première fois son nom au palmarès de l’Equita Masters présenté par Hermès Sellier, Martin Fuchs ajoute une nouvelle ligne prestigieuse à son palmarès et rejoint le cercle des vainqueurs de cette épreuve emblématique du rendez-vous lyonnais.
Martin Fuchs (SUI) : « Mon cheval a été absolument formidable ! »
« C’est mon premier concours cinq étoiles avec Fave d’Authuit, alors je suis forcément ravi ! Il possède déjà une certaine expérience, mais nous nous connaissons encore assez peu. J’ai d’ailleurs hésité à l’engager dans une telle épreuve, mais son propriétaire, présent ici à Lyon, m’a encouragé à tenter ma chance.
J’ai eu la chance de partir en dernier dans la seconde manche. Henrik von Eckermann m’a également donné un coup de main en observant les parcours des autres concurrents et en me conseillant sur la manière d’aborder le tracé.
Ensuite, mon cheval a été absolument formidable ! Il était très concentré, à l’écoute et particulièrement réactif à mes demandes. Monter et gagner ici, à Lyon, a toujours une saveur particulière. »
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