Sous un soleil radieux à Dublin, le chef de piste Alan Wade avait imaginé un parcours composé de 12 obstacles et 15 efforts, avec un temps accordé de 73 secondes. L'Irlande, la Grande-Bretagne, la Suisse, l'Allemagne, les Pays-Bas, les États-Unis, la Belgique et la France se sont élancés dans cet ordre, l'équipe locale donnant immédiatement le ton.

Daniel Coyle ouvrait les débats pour l'Irlande avec Farrel et offrait aux tribunes combles ce qu'elles espéraient : un parcours sans faute, salué par une ovation impressionnante. Le Britannique Robert Whitaker, associé à Equine America Vermento, franchissait tous les obstacles sans les toucher mais écopait d'un point de temps, tandis que Janika Sprunger et Orelie signaient également un sans-faute pour la Suisse.

L'Allemagne connaissait un début plus compliqué avec les huit points d'Andre Thieme et Paule S, alors que le Néerlandais Roel Holthuizen et Carlson W3 terminaient avec quatre points et un point de temps. Fraîchement victorieux du Cashel Palace Hotel Stakes la veille, Karl Cook poursuivait sa superbe semaine en réalisant un parcours parfait avec Caracole de La Roque pour les États-Unis.

La Belgique et la France débutaient quant à elles avec quatre points, respectivement par Nicola Philippaerts et Gadget Mouche, puis Olivier Robert et Iglesias D.V.

L'ambiance montait encore d'un cran lorsque Jordan Coyle, déjà double vainqueur cette semaine à Dublin, notamment dans le Sport Ireland Classic de mercredi, entrait en piste avec Chaccolino. Son nouveau sans-faute faisait une nouvelle fois se lever les tribunes et permettait à l'Irlande de conserver un score vierge. René Dittmer pour l'Allemagne et Lisa Nooren pour les Pays-Bas apportaient eux aussi de précieux parcours sans faute à leurs équipes.

Mais la plus grande explosion de joie restait à venir. Shane Sweetnam et Coriaan van klapscheut z réalisaient le troisième sans-faute irlandais, déclenchant une véritable euphorie dans les tribunes. Avec déjà trois scores parfaits au compteur, Cian O'Connor n'avait même pas besoin de prendre le départ de la première manche, permettant à Kentucky Tn de rester frais en vue d'une seconde manche qui s'annonçait décisive.

À mi-parcours, l'Irlande et les États-Unis partageaient la tête avec un score parfait de zéro faute, devant la Grande-Bretagne (2 points) et la Suisse (4 points). La seconde manche se disputant dans l'ordre inverse du classement provisoire, tout restait à jouer.

Un duel haletant jusqu'au dernier cavalier

La France ouvrait la seconde manche avec Olivier Robert et Iglesias D.V., mais le retour en piste s'avérait difficile puisque le couple terminait avec douze points. Roel Holthuizen concédait ensuite huit points pour les Pays-Bas, tandis que Nicola Philippaerts et Janika Sprunger faisaient également tomber des barres, la pression devenant de plus en plus forte.

Karl Cook et Caracole de La Roque réalisaient alors le premier double sans-faute de l'après-midi, maintenant les États-Unis dans une position idéale. L'Irlande répondait immédiatement grâce à Daniel Coyle et Farrel, impeccables une nouvelle fois sous les acclamations du public.

Le duel entre les deux nations de tête se poursuivait lorsque Paris Sellon et Chad Blue PS ajoutaient un nouveau sans-faute pour les Américains. L'Irlande n'avait plus droit à l'erreur, mais Jordan Coyle et Chaccolino répondaient parfaitement en signant eux aussi un deuxième parcours parfait, faisant une nouvelle fois exploser les tribunes du RDS.

L'Allemagne réalisait parallèlement une spectaculaire remontée. Andre Thieme et Paule S, René Dittmer et Cody 139, puis Jörne Sprehe et Toys enchaînaient tous les trois un sans-faute, permettant à leur équipe d'effacer un premier tour plus compliqué.

À l'approche du dénouement, une seule question demeurait : les États-Unis ou l'Irlande allaient-ils remporter cette historique 100e Coupe des nations d'Irlande ?

Une faute de Natalie Dean et MR BOOMBASTIC offrait une opportunité à l'Irlande, mais Shane Sweetnam et Coriaan van Klapscheut Z concédaient eux aussi quatre points. Les deux équipes abordaient donc le passage de leur dernier cavalier dans une tension maximale.

Derrière ce duel, la Grande-Bretagne ajoutait huit points lors de la seconde manche et reculait à la cinquième place, tandis que la Suisse s'installait sur le podium provisoire avant de finalement conserver la troisième place.

Le moment décisif arrivait alors. Laura Kraut, en selle sur Baloutinue, réalisait un parcours sans faute capital pour les États-Unis, mettant toute la pression sur le dernier couple irlandais : Cian O'Connor et Kentucky TN.

Dans un RDS suspendu à chacun de leurs sauts, le cavalier irlandais devait absolument signer un sans-faute pour offrir un barrage à son équipe. Après un début de parcours parfaitement maîtrisé, un rail tombait toutefois au milieu du triple, scellant définitivement l'issue de la compétition.

Les États-Unis remportaient ainsi la 100e Coupe des nations d'Irlande pour le Trophée Aga Khan.

Au terme de deux manches d'un très haut niveau, les États-Unis s'imposaient avec un score final de zéro faute, devant l'Irlande, deuxième avec quatre points, tandis que la Suisse complétait le podium avec huit points.

Un siècle après la création de la Coupe des nations d'Irlande, cette 100e édition a offert une célébration à la hauteur de son histoire : des tribunes combles, un soleil éclatant, un sport de très haut niveau et un suspense entretenu jusqu'au tout dernier cavalier d'une des plus prestigieuses compétitions par équipes du saut d'obstacles international.

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