La finale de la Coupe du monde FEI Longines de saut d’obstacles à Fort Worth s’est transformée en véritable thriller. Dans un dénouement captivant jusqu’à la toute dernière seconde, le favori du public, Kent Farrington, s’est couronné champion.
Pour la Belgique, Abdel Said a réalisé une solide septième place, tandis que Daniel Deusser, associé à l’étalon BWP Otello de Guldenboom, est passé tout près du titre.
« C’était un parcours exigeant, mais c’est ce à quoi on s’attend dans un championnat de ce niveau », a déclaré Kent Farrington après l’épreuve. « Lors de la première manche aujourd’hui, j’ai commis une faute regrettable. J’étais ensuite déterminé à réaliser un parcours sans faute. Steve a rendu les choses un peu stressantes, mais je suis resté fidèle à mon plan et cela s’est avéré suffisant aujourd’hui ! »
La sensation américaine Jacob Pope a été le premier à réaliser un parcours sans faute dans la deuxième manche avec l’étalon de 14 ans Highway FBH (Plot Blue), portant son total à 21 points.
Abdel Said a lui aussi laissé toutes les barres en place avec Quaker Brimbelles Z (Quicksilver St Simeon), assurant ainsi sa septième place au classement avec un total de 18 points.
Un moment d’autocritique est venu de Richard Vogel (Gangster Montdesir). Malgré un parcours sans faute, il est resté critique envers sa performance :
« Je ne l’ai pas suffisamment monté tout au long du championnat et je l’ai laissé un peu trop livré à lui-même. Mon cheval était prêt à performer, mais je ne lui ai pas apporté le soutien nécessaire. »
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Les enjeux ont considérablement augmenté après la pause d’entretien de la piste. Le vétéran Kevin Staut, participant à sa 15e finale de la Coupe du monde, a livré une prestation sans faute avec Visconti du Telman (Toulon), mettant un maximum de pression sur les concurrents restants.
La joie de Staut fut toutefois de courte durée. L’Américaine Katherine A. Dinan a pris la tête avec la jument BWP Out of the Blue SCF (Verdi TN) en signant un temps encore plus rapide. L’Allemand René Dittmer (Cody 139) a également réussi à améliorer ce chrono.
Entre-temps, le rêve d’un quatrième titre s’est envolé pour le grand favori Steve Guerdat, qui a écopé de huit points de pénalité avec le hongre sBs Albfuehren’s Iashin Sitte.
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La lutte pour la médaille d’or s’est finalement jouée entre deux poids lourds. Daniel Deusser a entamé sa finale avec l’étalon BWP Otello de Guldenboom (par Tobago Z) avec un total de sept points. Le duo a signé un sans-faute en 58,31 secondes, prenant la tête et mettant toute la pression sur le dernier partant.
Kent Farrington savait exactement ce qu’il devait faire : rester sans faute avec un maximum de trois points de temps. Associé à son talentueux Greya (Colestus), l’Américain est resté d’un calme impressionnant. Sous les acclamations du public, ils ont réalisé un superbe parcours sans faute pour s’assurer la victoire.
D’autres réactions suivront.
