Une victoire au cœur de New York

En selle sur sa jument grise de 13 ans, Argentina de la Marchette, le cavalier belge a su conjuguer précision et sang-froid pour décrocher la victoire. « C’est incroyable d’être ici à New York, le décor est fantastique et il y avait beaucoup de monde dans les tribunes aujourd’hui. Elle est tellement attentive, je sais exactement ce que je dois faire avec elle. Elle aime être sous les projecteurs, mais je dois veiller à ne pas trop la pousser », a confié Wathelet après sa performance.

La présence de Bruce Springsteen parmi les spectateurs a ajouté une touche de prestige à cette journée déjà exceptionnelle, marquée par l’intensité du sport et l’élégance du cadre.

Un parcours exigeant et sélectif

Le premier tour s’est révélé impitoyable : de grands noms comme Michael Duffy avec Chili Pepper H M Z ou Marcus Ehning sur Flower Girl ont vu leurs espoirs s’évanouir pour quelques secondes de trop. Quinze couples ont finalement décroché leur ticket pour le barrage, parmi eux des pointures telles que Henrik von Eckermann, Nicola Philippaerts, Eduardo Alvarez Aznar et Nayel Nassar.

Le barrage a tenu toutes ses promesses. Henrik von Eckermann, premier à s’élancer, a signé un temps canon mais a renversé une barre. Plusieurs concurrents de renom, sous la pression, ont également laissé des fautes derrière eux. L’Américaine Mimi Gochman a été la première à réaliser un sans-faute, enflammer les tribunes avec Iron Maiden, avant qu’Olivier Philippaerts ne prenne la tête grâce à un parcours rapide et précis sur H&M Miro.

Le coup de maître de Wathelet

Lorsque Gregory Wathelet est entré en piste, la tension était palpable. Son tracé parfaitement fluide et son sens du rythme ont permis à Argentina de la Marchette de franchir la ligne d’arrivée en 32,94 secondes, un temps suffisant pour s’emparer de la première place. La cavalière américaine Natalie Dean, dernière à partir, a tout donné mais a échoué à quelques centièmes du podium, terminant cinquième.

La Belgique a brillé au sommet, grâce à Wathelet et Philippaerts qui signent un doublé, tandis que le jeune britannique Oliver Fletcher s’offre une belle troisième place. Les États-Unis ont également brillé avec Gochman et Dean dans le Top 5.

Cap sur le Grand Prix

Avec cette deuxième journée pleine de rebondissements, toutes les attentes se tournent désormais vers le Grand Prix de New York, prévu demain à 13h45. L’épreuve reine promet une lutte acharnée, alors que le championnat entre dans sa phase décisive sur les rives du Hudson, au cœur de la « Big Apple ».

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