Neuf couples ont bouclé le premier tour sans la moindre faute, décrochant ainsi leur place pour le barrage et ouvrant la voie à une bataille à grande vitesse où les écarts se sont révélés infimes.

À propos de sa victoire, Menezes a déclaré : « Voir mes chevaux évoluer à ce niveau dans cette magnifique arène en herbe est quelque chose de très spécial. Derrière des victoires comme celle-ci, il y a énormément de travail, et je ne saurais être plus reconnaissant envers toute l’équipe qui m’entoure, notamment ma famille et toutes les personnes de H5 Stables.

Il a ajouté : « Je suis désormais pleinement concentré sur le Grand Prix LGCT de demain. Le plateau est très relevé ici et une grande journée de sport de haut niveau nous attend. »

Le premier tour avait déjà réservé son lot de surprises, plusieurs grands noms commettant des fautes inhabituelles. Emanuele Camilli et Chacarano PS, Abdel Saïd avec Wathnan Bonne Amie ainsi que Daniel Deusser en selle sur Bingo Ste Hermelle ont notamment été privés d’une place dans la manche décisive.

Le premier à revenir en piste pour affronter le chronomètre fut l’Irlandais Mark McAuley avec l’élégant Rossi vd Heffinck, âgé de neuf ans. McAuley a immédiatement placé la barre très haut en signant un parcours fluide et sans faute en 39,68 secondes, imposant à ses poursuivants un temps de référence particulièrement sérieux.

L’Italienne Clara Pezzoli lui a succédé avec Hadewyn van’t Ravennest, laissant toutes les barres en place et franchissant la ligne d’arrivée en 42,19 secondes. Jérôme Guéry a ensuite tenté sa chance mais, après un premier tour impressionnant, deux fautes l’ont écarté de la lutte pour la victoire.

Sandra Auffarth et Comcador OLD ont ensuite ajouté un nouveau double sans-faute au tableau, arrêtant le chronomètre à 40,85 secondes, avant que Kevin Jochems ne fasse passer l’épreuve à la vitesse supérieure.

Le Néerlandais est passé à l’attaque avec Casquetto van de Helle, trouvant les bonnes réponses sur l’ensemble du parcours raccourci pour s’emparer de la tête en 37,71 secondes.

Puis ce fut au tour du Brésilien Eduardo Pereira de Menezes, en selle sur H5 Messentus PS, âgé de 13 ans.

Pereira de Menezes n’a pas tardé à afficher ses ambitions. Égalant Jochems en précision tout en grappillant de précieux dixièmes sur le parcours, il a franchi la ligne d’arrivée en 37,43 secondes, améliorant le temps du Néerlandais de 0,28 seconde et établissant une nouvelle référence redoutable.

Mais avec plusieurs couples encore à venir, l’épreuve était loin d’être jouée.

Un à un, les derniers concurrents ont tenté de battre le chrono du Brésilien, mais les 37,43 secondes sont restées hors d’atteinte. Le suspense s’est prolongé jusqu’au passage du dernier couple, confirmant finalement la victoire de Menezes et H5 Messentus PS au terme d’un barrage cinq étoiles âprement disputé.

Jochems et Casquetto van de Helle ont finalement dû se contenter de la deuxième place, seulement 0,28 seconde séparant les deux premiers, tandis que McAuley et Rossi vd Heffinck ont complété le podium.