Les champions d'Europe en titre, Ros Canter et son charismatique cheval Lordships Graffalo, vainqueurs de Badminton en 2023, viseront à couronner 12 mois exceptionnels au cours desquels ils ont remporté l'or olympique par équipe et Burghley. Son coéquipier Tom McEwen, numéro un mondial, alignera son brillant cheval de Paris, JL Dublin, ainsi que Brookfield Quality, ancien cheval de Piggy March. Laura Collett, médaillée de bronze individuelle et gagnante de Badminton en 2022, a inscrit ses deux juments, Bling et Hester.

Le trio gagnant des MARS Badminton 2024 est de retour : la championne en titre Caroline Powell, de Nouvelle-Zélande, avec Greenacres Special Cavalier, la vice-championne Lucy Latta, d'Irlande, qui a marqué les esprits avec un impressionnant début sur RCA Patron Saint, et le Britannique Alexander Bragg, troisième l’an dernier, cette fois-ci en selle sur Ardeo Premier.

Sept des dix meilleurs cavaliers du classement mondial FEI sont représentés. Le numéro deux mondial, Tim Price, n'a pas encore ajouté Badminton à son palmarès prestigieux, mais il semble avoir une excellente chance avec plusieurs chevaux au choix : Falco, médaillé de bronze mondial en 2022, Vitali, deuxième à Burghley, et Viscount Viktor.

Avec un Championnat d’Europe à domicile cette année, qui se tiendra à Blenheim Palace en septembre, les cavaliers britanniques rivaliseront pour décrocher leur place et défendre leur titre. Une forte représentation britannique aux MARS Badminton comprend notamment l'incontournable Oliver Townend avec l’exceptionnelle jument Cooley Rosalent, déjà victorieuse à ce niveau lors du Kentucky l’an dernier, ainsi que Ballaghmor Class, 18 ans, l'un des plus grands chevaux de l'histoire avec un palmarès remarquable en cinq étoiles.

Parmi les autres cavaliers à suivre, citons Emily King (Valmy Biats), Gemma Stevens (Jalapeno et Chilli Knight) et Ben Hobday, qui retrouve Shadow Man, médaillé d'argent olympique sous la selle de l'Australien Chris Burton à Paris. Harry Meade, qui compte cinq chevaux inscrits, dont Cavalier Crystal et Annaghmore Valoner, respectivement troisième et quatrième à Burghley l’an dernier, montera également la magnifique jument Grafennacht, récupérée auprès de William Fox-Pitt. Ses autres chevaux engagés sont Superstition et Et Hop Du Matz.

"Nous avons des concurrents issus de 15 nations qui souhaitent concourir à Badminton, allant des plus grands noms du sport aux débutants espérant créer la surprise, comme Lucy Latta l’a fait l’an dernier", a déclaré Jane Tuckwell, directrice de Badminton. "Ce sera une compétition palpitante, et il ne fait aucun doute que la magnifique performance de l'équipe britannique à Paris l’an dernier a été une source d'inspiration et un véritable coup de pouce pour le concours complet cinq étoiles. Il est enthousiasmant de voir que huit chevaux engagés ont déjà remporté une épreuve cinq étoiles."

Avec plus de 100 engagements reçus, 17 couples sont actuellement sur liste d'attente. Les 15 nations représentées, dont de nombreux cavaliers olympiques, sont : l'Australie, l'Autriche, la Belgique, le Brésil, la Chine, la France, la Grande-Bretagne, l'Allemagne, l'Irlande, le Japon, la Lituanie, la Nouvelle-Zélande, le Portugal, la Suisse et les États-Unis.

Liste des engagés