Près de deux décennies se sont écoulées depuis que l'équipe belge de saut d'obstacles a triomphé lors d'une Coupe des Nations sur son propre sol. Notre pays est une puissance équestre. Nous disposons non seulement des meilleurs chevaux et cavaliers, mais aussi d'une communauté équestre énorme et enthousiaste. Et cette communauté est avide d'une victoire. Vendredi soir, le 25 août, cela pourrait enfin arriver. La Coupe des Nations est au programme des Brussels Masters (Wolvertem). L'équipe est déterminée, les drapeaux de soutien belges sont prêts. Et les cartes sont bien distribuées...
La magie de la Coupe des Nations
Selon les cavaliers et les supporters, une épreuve par équipes dans le sport équestre est l'événement de l'ambiance par excellence. Quatre chevaux, quatre athlètes et un public enthousiaste s'unissent pour remporter la victoire pour leur nation. Olivier Philippaerts est ravi de pouvoir faire partie de l'équipe cette semaine : "J'y étais également l'année dernière lorsque la Coupe des Nations s'est déroulée à Knokke. Le public était incroyable ! Mais je m'attends à ce que cela soit encore plus intense cette semaine. Nous concourons le vendredi soir, donc la conclusion se fera dans l'obscurité. Cela crée une atmosphère supplémentaire. Je sais que notre pays attend ce moment depuis longtemps. Et bien sûr, avec Le Blue Diamond de 't Ruytershof, nous ferons tout notre possible pour offrir cette victoire au public."
Une équipe belge de haut niveau
Olivier peut compter sur personne d'autre que toute l'équipe de bronze des derniers Jeux Olympiques. Outre lui, l'entraîneur national Peter Weinberg a sélectionné Pieter Devos, Grégory Wathelet et Jérôme Guery pour représenter notre pays. Abdel Saïd fait également partie de l'équipe. Peter explique : "Quatre cavaliers participeront, la composition exacte sera déterminée la veille. La concurrence des autres pays est forte. La Suède est toujours redoutable et la Suisse enchaîne actuellement les victoires. Mais étant donné que les prochaines semaines incluent également le Championnat d'Europe et la prestigieuse compétition de Calgary, des choix ont dû être faits. Quels chevaux et quels cavaliers aligner et lesquels économiser ? Cela pourrait jouer en notre faveur. Je ne crois pas qu'il y ait un autre pays au monde avec autant de bons chevaux et de cavaliers en grande forme que chez nous."
Il y a 18 ans
Ludo Philippaerts partage également cet avis. Il faisait partie de l'équipe victorieuse il y a presque 20 ans à Lummen. Ludo déclare : "Je savais qu'une victoire à domicile datait déjà d'un certain temps. Mais aussi longtemps... je ne m'y attendais pas. Les circonstances étaient différentes à l'époque. Il y a maintenant beaucoup plus de grandes compétitions au calendrier. Ce n'est vraiment pas facile à gérer. Heureusement, nous avons une abondance de talents en Belgique. Nous pouvons certainement gagner ! Il y a 18 ans, notre victoire avait suscité beaucoup d'enthousiasme. Le public sur place était en délire. Depuis lors, le sport est devenu encore plus populaire."
Nick Vrins, qui faisait partie de l'équipe en 2004, se souvient également très bien de la victoire : "J'étais alors très jeune et venais d'être couronné champion de Belgique avec Nagano. J'étais déjà ravi d'avoir la chance de défendre les couleurs belges aux côtés de Ludo, Jos Lansink et Philippe Lejeune. Mais je n'aurais pas osé rêver que la tension pendant la compétition et le soulagement qui a suivi seraient aussi formidables. De plus, c'était une magnifique journée ensoleillée. Et il semble que cette année ce sera à nouveau le cas... littéralement et figurativement."
Source : Paardensport Vlaanderen