Le Longines CSIO St. Gall 2023 a été clôturé par le Longines Grand Prix of Switzerland. 44 paires ont pu se qualifier pour le Grand Prix les jours précédents du tournoi, dont dix-huit Suisses. Les onze meilleures paires du premier tour se sont qualifiées pour le deuxième tour. Seules six d'entre elles ont pu terminer le premier tour sans points de pénalité. Un plaisir pour les supporters locaux : Martin Fuchs et Janika Sprunger ont représenté la Suisse.
En plus des six sans-faute, Jur Vrieling a également accédé à la deuxième manche. Bien qu'il n'ait pas fait tomber de barre lors de la première manche, il a dû accepter un point pour avoir dépassé le temps imparti. De plus, les quatre cavaliers les plus rapides avec quatre points de pénalité se sont également qualifiés pour la deuxième manche. Dominik Fuhrer et Steve Guerdat ont terminé douzième et treizième avec une barre à chaque fois, manquant de peu le top onze éligible pour la deuxième manche.
Aurelien Leroy a été le premier cavalier à partir dans la deuxième manche avec zéro point à son actif. Mais dès le premier obstacle, la barre est tombée et il a terminé la manche avec quatre points de pénalité. Ensuite, le champion en titre est entré en piste. Martin Fuchs, qui a remporté le Grand Prix Longines de Suisse l'année dernière avec Connor Jei, a également terminé la deuxième manche sans pénalité cette fois-ci avec Commissar Pezi sous la selle. Une première marque a été établie pour les quatre cavaliers qui restaient sans faute.
Le premier challenger était Janika Sprunger. Elle a également terminé la deuxième manche sans faute, mais en un temps beaucoup plus lent que sa compatriote. Le Britannique Harry Charles a également réalisé un parcours sans faute, mais n'a pas approché le meilleur temps établi par Martin Fuchs. En tant que deuxième dernier cavalier de la deuxième manche, le numéro cinq mondial de la FEI est entré en piste à St. Gallen Gründenmoos, et là, c'est tombé, le meilleur temps établi par Martin Fuchs.
Avec l'étalon de onze ans Uricas v.d. Kattevennen, le cavalier néerlandais a pris la tête et comme le dernier cavalier de la deuxième manche, Denis Lynch, a dû accepter quatre points, cela en est resté ainsi. Il est seulement le deuxième Néerlandais à remporter le Grand Prix suisse. Seul Jan Tops avait réussi avant lui, en 1988. Félicitations à Harrie Smolders pour sa victoire bien méritée dans le Grand Prix Longines de Suisse.
"C'est pas mal de gagner ici", a ri Smolders. "Aujourd'hui, Uricas a sauté de manière exceptionnelle. Il n'a pas eu de problème lors de la première manche et du barrage. La semaine dernière, à Rome, il a fait ses débuts dans la Coupe des Nations cinq étoiles. J'ai senti le mois dernier lors du championnat national que tout se mettait en place avec Uricas. Je devais juste rester patient et calme jusqu'à ce qu'il se montre prêt à passer à l'étape suivante. Et c'était le cas aujourd'hui."
"Uricas a beaucoup progressé au cours des six derniers mois", a expliqué Smolders. "Et il est vraiment prêt pour ce niveau maintenant. L'année dernière, je l'ai beaucoup emmené en concours pour qu'il acquière de l'expérience. Il a maintenant 11 ans et il a suffisamment attendu ce succès."
Source : Communiqué de presse / KNHS
Photo© : CSIO Sankt Gallen - Katja Stuppia