Pendant Noël et le Nouvel An, de nombreux cavaliers se retrouvent à l'événement de clôture de l'année, Jumping Mechelen. Non seulement les cavaliers et les chevaux, mais aussi les personnes en coulisses travaillent tous les jours dur pour fournir des performances exceptionnelles.
Keo Balateau est le groom de Niels Bruynsees depuis un peu plus de quatre ans et suit Niels et les chevaux partout dans le monde en tant que groom de concours.
"Comment se déroule ta journée lors d'une compétition comme Jumping Mechelen ?"
Keo Balateau : "Notre journée commence comme celle de n'importe quel groom, tôt le matin. Nous commençons par donner à manger aux chevaux et nettoyer les écuries. Ensuite, tous les chevaux sont longés ou promenés en fonction de leurs besoins. Certains chevaux nécessitent évidemment plus de soins que d'autres, comme par exemple une couverture de massage.
Après la routine du matin et vers midi, Niels passe les voir pour les nourrir à nouveau. Après leur repas de midi, nous commençons à préparer et à tresser les chevaux pour les rendre beaux pour la compétition. Comme nous voulons maintenir autant que possible la même routine, nous les nourrissons à nouveau vers 17h00, même lorsque l'épreuve commence à la même heure.
À ce niveau, les chevaux sont des athlètes et nous devons bien nous occuper d'eux. Heureusement, pendant Jumping Mechelen, nous avons suffisamment de temps car les épreuves ont généralement lieu dans l'après-midi et le soir. Ce sont donc de longues journées, mais cela ne me dérange pas personnellement."
"Quel est ton cheval préféré ?"
Keo : "Delux est mon préféré ! Peu de gens partageraient cet avis, car il peut vraiment être très grognon. Il n'est donc pas facile à prendre en charge et il faut vraiment qu'il vous apprécie pour vous permettre de travailler avec lui. Nous avons vraiment un lien spécial."
"Qu'est-ce que tu ne peux absolument pas manquer en compétition et que tu as toujours avec toi ?"
Keo : "J'ai toujours des bonbons avec moi lorsque nous sommes en compétition. Si c'est très chargé, nous n'avons parfois pas le temps de manger à temps et je peux commencer à me sentir un peu faible. Les bonbons m'aident alors à ne pas avoir de baisse d'énergie."
"Comment réagis-tu en tant que groom aux bons et aux mauvais résultats ?"
Keo : "Il est très facile de faire face au succès. Nous travaillons bien sûr très dur tous les jours pour l'obtenir. Les mauvais résultats sont plus difficiles, mais les chevaux ne sont pas des machines. Nous gardons toujours à l'esprit que cela ne peut pas toujours bien se passer un jour donné."
"As-tu une routine spéciale après la compétition ?"
Keo : "Lorsque les chevaux participent à des épreuves élevées, ils ont besoin de soins supplémentaires par la suite. Nous refroidissons toujours les jambes avec de la glace et certains chevaux portent des bottes à tourbillon. De plus, j'utilise souvent de l'argile."
"Quelle est ton activité préférée pour te détendre pendant la compétition ?"
Keo : "Comme Delux est grand, nous avons toujours un box double en compétition. Assez d'espace pour deux, donc j'ai l'habitude de placer ma chaise près de lui dans le box pendant un moment calme et de faire une sieste ensemble."
Source : Paardensport Vlaanderen