« Le polo ? Ce n’est pas fait pour moi, ce n’est pas mon monde » ! Détrompez-vous. Au polo de Chantilly, c’est tout sauf cela. Tout le monde est bienvenu, tout le monde est attendu. Pendant l’Open de France 2018, du 1er au 16 septembre, c’est l’occasion de découvrir en famille ce sport fascinant à l’occasion du tournoi du plus haut niveau en France. Et pour ceux ou celles de la famille qui n’aimeraient pas la compétition, le Polo Club de Chantilly a tout prévu. Autour du terrain Le sport, c’est sur ces immenses terrains de 270 mètres par 145 que cela se passe. Des galopades effrénées, un jeu viril mais élégant, sorte de rugby équestre où les joueurs ont une certaine robustesse et en même temps l’adresse d’un golfeur ou d’un tennisman, des batailles bruyantes, de la stratégie et des chevaux merveilleux, guerriers et athlètes. Un jeu captivant même sans en connaître les enjeux qui peut être apprécié de tous. Le stade ? Un espace vert infini où chacun peut venir s’installer en toute liberté avec son pique-nique et un ballon de foot pour les enfants, tous les jours où un ou plusieurs matchs sont programmés. Le jour de finales (le 16 septembre), la manifestation sportive devient une véritable fête, une garden- party avec DJ, des animations pour petits et grands : balade à poney, jeu de croquet, initiation au golf et bien sûr au polo sur des chevaux de bois. Ce jour-là, les espaces pique-niques seront aménagés avec des ballots de paille et des food- trucks seront présents pour l’occasion, pour ceux qui n’auraient pas tout prévu côté intendance. Le tout, avec un accès gratuit. Sur le terrain La qualité sportive du tournoi n’en demeure pas moins excellente avec huit équipes chez les hommes – enfin en catégorie mixte – et six chez les femmes. De très grand joueurs, jusqu’à 8 de handicap (sur un maximum de 10), de grands noms argentin (Bensadon père et fils, Pieres, Uranga, Maiquez, Laplacette), les meilleurs français (Ngoumou, Strom, Paillol et Delfosse) et des équipes venant de France et d’Allemagne. Le « plateau » féminin est encore plus impressionnant avec, en haut de l’affiche, les n°1 et 2 mondiales, l’Argentine Lia Salvo et l’Anglaise Nina Clarkin et des joueuses venant de Grande-Bretagne, d’Argentine, de Thaïlande, de République Tchèque et d’Allemagne, ainsi que l’équipe de France féminine qui préparera, à l’occasion de cet Open de France, le Championnat d’Europe qui se jouera la semaine suivante en Italie. L’équipe de France masculine se préparera pour sa part sur le Trophée Castel, un tournoi de 8 goals qui se jouera en même temps et qui réunira huit équipes françaises et allemandes. Bref, du polo pendant trois semaines, sur tous les terrains (il y a en huit à la Ferme d’Apremont) où il fera bon s’attarder tous les soirs de septembre pour se laisser gagner par le polo et avoir envie de ne pas manquer les finales du 16 septembre./F
