Quel Sport ! Comme prévu, l'épreuve de cross de ces Championnats d'Europe aura fait son travail. Rendu plus dur par une pluie battante qui n'a pas cessé depuis ce matin, les couples ont dû affronter un parcours délicat sur un sol devenu à certains endroits lourd et glissant au fil de l'épreuve. L'équipe allemande n'a cependant absolument pas été handicapée par ce test. Menée par un Michael Jung déconcertant de facilité avec son jeune fischerTakinou (8ans seulement !) maxi sur ce cross, l'Allemagne pointe en tête ce soir avec une large avance. En tête hier, Sandra Auffarth laisse sa première place à son coéquipier Jung mais prend tout de même la seconde position au provisoire avec Opgun Louvo pénalisé d'11.20pts aujourd'hui. L'écart est ensuite large, 46,6pts, avec la Grande-Bretagne, toujours deuxième. Bien qu'Izzy Tailor complète le podium individuel grâce au maxi qu'elle a réalisé associée à KBIS Briarlands Matilda, c'est Kitty King qui est la meilleure équipière britannique en étant cinquième sur Persimmon. Déception en revanche pour leur leader, William Fox-Pitt, déjà moyen hier et qui essuie cet après-midi deux dérobades synonymes d'élimination. A noter côté anglais également le maxi de Gemma Tattersall avec Artic Soul qui remonte de la 35ème à la 7ème position ! La France est quant à elle passée par toutes les émotions sur cette épreuve. Après un bon début avec l'ouvreur de l'équipe Thibaut Valette sur Qing du Briot ENE HN (8.4pts et 4ème ce soir), les choses se sont compliquées pour Karim Florent Laghouag. Entebbe de Hus dérobe en effet la deuxième pointe placée sur le stade. Vingt points s'ajoutent donc à son compteur mais son parcours s'arrêtera finalement prématurément un peu plus loin. Arrivant sur un enchaînement de trois sauts, l'étalon de 10 ans ne trouve plus d'appui sur le sol glissant après le premier obstacle. Impossible pour le couple de franchir donc le deuxième et c'est la chute, heureusement sans gravité. Les deux derniers de l'équipe n'avaient alors plus le droit à l'erreur, faisant monter la pression dans le camp tricolore venu chercher en écosse une qualification olympique. Suivant au mieux les directives du sélectionneur Thierry Touzaint, Thomas Carlile / Sirocco du Gers et Mathieu Lemoine / Bart L ont assuré un tour sans faute aux obstacles entraînant logiquement de grosses pénalités de temps. Ils figurent donc ce soir respectivement à la 24ème et 17ème place mais surtout l'équipe reste dans le coup et se place en bronze au provisoire. Nicolas Touzaint, courant en individuel, a su compenser l'inexpérience de son Radijague et boucle un tour sans faute aux obstacles et 14pts de pénalités de temps soit 54.40pts au total synonymes d'une 11ème place. Gwendolen Fer et Romantic Love ont quant à eux essuyé la même dérobade que leurs compatriotes dans le stade et terminent en 36ème position. L'équipe belge, déjà mal en point hier après le dressage, sort carrément du classement après l'élimination de Giel Vanhouche. Le sort continue donc de s'acharner sur la Belgique qui ne sera pas présente par équipe non plus en CCE aux JO.
Classement individuel provisoire
Classement par équipes provisoire
Copyright photo : Blair Castle International Horse Trials.