Quel week-end pour le cavalier de Sa Majesté : trois épreuves et trois victoires, inutile de vous raconter l'amplitude de son sourire au paddock. Mais il en était un dont le sourire n'était pas moins rayonnant : le Français Nicolas Delmotte, 2ème de de ce Longines Eiffel Challenge, une épreuve de Grand Prix à 1,55m avec barrage.
« Oui, Paris est ma ville, jubilait le Britannique. Tout se passe pour le mieux ici, une victoire à chaque sortie, que dire de plus » ? Et qu'espérer de plus ? « Que l'Angleterre se qualifie demain en Coupe du monde (de football) et la vie sera belle » ! Ah tiens, et pas une victoire dans le Grand Prix Longines Global Champions Tour ? Son premier rival ce soir était le Nordiste Nicolas Delmotte qui, avec les chevaux du Haras de Clarbec, dont notamment Urano de Cartigny, est en train de poursuivre tranquillement sa montée en puissance : « Je suis très content de lui, il a très très bien sauté, maintenant ce sont mes premiers barrages avec lui et je dois encore apprendre à le connaître. C'est un cheval qui est très rapide naturellement mais je pense qu'à la réception de l'avant-dernier obstacle, j'aurais dû le relancer un peu plus et je crois que c'est là que j'ai perdu un petit peu de temps ».
Onze centièmes : très peu de temps même ! Un résultat sur l'un des concours les plus en vue du circuit international, au pied de la Tour Eiffel, qui ne passe pas inaperçu : « D'autant que je suis ici avec mes nouveaux chevaux, Urano et Vagabond, deux cracks, mais voilà, ce sont nos premiers barrages et je vais devoir apprendre à aller un petit peu plus vite ». Des étalons arrivés dans ses écuries au cours de l'hiver dernier pour un programme ambitieux passant par des sélections en équipe de France (c'est fait) sur la route - peut-être - des Jeux équestres mondiaux : « Nous suivons notre feuille de route. Vagabond était sans-faute dans le Grand Prix 5* de Sopot en sautant de façon formidable, Urano s'est classé 5ème d'une épreuve à barrage à 1,50 m. Nous n'en sommes qu'à nos premiers gros parcours et je suis très satisfait de mes chevaux ».
Nicolas Delmotte et les chevaux du Haras de Clarbec, les nouveaux atouts du camps français !
On retrouvera Nicolas Demotte (avec Vagabond de la Pomme), Ben Maher (pour une quatrième victoire ?) et les autres cavaliers demain à partir de 16h00 pour la deuxième manche de la Global Champions League, qui sert également de support à la première manche du Grand Prix Longines Global Champions Tour. Un débat sportif de haute volée où le n°1 mondial, Harrie Smolders, 3ème ce soir, aura également son mot à dire.