Quelques instants avant l'annonce officielle de la sélection, Tine Magnus a fait part de son incompréhension face à son absence de l'équipe.

« Je suis déçue, en colère, triste... surtout profondément touchée », écrit-elle. « Une 3e, une 6e et une 15e place au niveau international 4*, ainsi qu'une 2e place aux Championnats de Belgique à Arville, n'ont manifestement pas suffi pour être sélectionnée. » La cavalière s'étonne surtout que tous les couples qualifiés ne représenteront pas la Belgique cette année.

Les cavaliers sélectionnés en concours complet :

  • Maarten Boon – Gravin van Cantos

  • Wouter De Cleene – Ragdoll de Tamise

  • Lara de Liedekerke – Kiarado d'Arville

  • Karin Donckers – Leipheimer van 't Verahof

  • Senne Vervaecke – Google van Alsingen

La très expérimentée Karin Donckers aborde ces Championnats du monde avec lucidité.

« Je sais où j'en suis, mais notre objectif principal reste la qualification olympique pour Los Angeles. »

Les meneurs sélectionnés :

  • Dries Degrieck

  • Glenn Geerts

  • Tom Stokmans

  • Sam Gees

Le sélectionneur Mark Wentein se montre particulièrement confiant avant le rendez-vous d'Aix-la-Chapelle.

« Nous avons remporté la Coupe des Nations le week-end dernier, et Dries Degrieck s'est également imposé en individuel. Pour nous, ces Championnats du monde ne représentent pas une simple ambition, mais une véritable confirmation de notre niveau. Nous avons remporté trois des cinq Coupes des Nations auxquelles nous avons participé, auxquelles s'ajoute une médaille de bronze. Il est donc réaliste de viser des médailles. »

Dries Degrieck sait ce qui attend l'équipe belge.

« L'attelage exige une concentration absolue et un engagement total du début à la fin. Nous disputons trois sous-disciplines et nous avons une confiance totale dans notre équipage à quatre chevaux. »

Pour Bart Stokmans, récemment élu président, il s'agit d'un véritable baptême du feu.

« Ces Championnats du monde auront une saveur toute particulière pour la Belgique. Nous sommes extrêmement fiers d'être représentés dans toutes les disciplines, et ce sera même une première historique en voltige. Les noms dévoilés aujourd'hui ne doivent rien au hasard : tous ces athlètes ont suivi un long parcours, fruit de nombreuses années d'engagement et de travail. »

Depuis 2002, la Belgique s'est régulièrement illustrée lors des Championnats du monde en décrochant plusieurs médailles. En saut d'obstacles, Jos Lansink a remporté l'or en 2006, Philippe Le Jeune lui a succédé en 2010, tandis que Jérôme Guéry a décroché le bronze à Herning.

Evi Vereecke, directrice technique du sport de haut niveau chez Paardensport Vlaanderen, se montre elle aussi enthousiaste.

« Je suis extrêmement fière du travail accompli en préparation de ces Championnats du monde. L'édition d'Aix-la-Chapelle est vraiment exceptionnelle. C'est un événement unique au monde, où plusieurs disciplines seront réunies. Ce qui me réjouit particulièrement, c'est l'équilibre entre des athlètes expérimentés et les opportunités offertes à une nouvelle génération de talents. Nous avons pleinement confiance en nos athlètes ; c'est désormais à eux de transformer cette confiance en résultats. »

Son homologue francophone souligne que ces Championnats du monde seront d'autant plus particuliers que les disciplines non olympiques feront elles aussi partie du programme.

La directrice technique nationale, Wendy Laeremans, insiste quant à elle sur l'importance de cette édition.

« Nous sommes très fiers de compter 42 couples belges au départ. Il ne faut pas oublier que ces Championnats du monde constituent, pour les disciplines olympiques et paralympiques, la première étape du processus de qualification des quatre équipes belges pour les Jeux olympiques. En dressage, il faudra terminer dans le top 7, États-Unis compris ; dans les autres disciplines, un top 8, également avec les États-Unis, sera nécessaire. »