Sept petits centièmes de seconde ont départagé les deux premiers, le Luxembourgeois Victor Bettendorf et Encore Toi du Linon s’imposant dans l’épreuve CSI5* à 1,55 m avec barrage, présentée par AMEA Power, lors du Longines Global Champions Tour du Caire, organisé sous l’égide de l’initiative Years of Culture du Qatar.
Dans le cadre exceptionnel des pyramides de Gizeh, les meilleurs cavaliers mondiaux ont offert une soirée palpitante de saut d’obstacles cinq étoiles. Au terme d’un barrage particulièrement disputé, l’épreuve CSI5* à 1,55 m avec barrage, présentée par AMEA Power, a connu un dénouement spectaculaire.
Tout sourire devant les pyramides, Victor Bettendorf a déclaré :
« Ma jument a été absolument incroyable ce soir. J’adore aller vite, je pense que tout le monde le sait, mais aujourd’hui, j’ai décidé d’être un peu plus prudent en début de barrage. Je pensais que c’était là que des fautes pouvaient se produire. J’ai donc pris mon temps avant de prendre davantage de risques sur le double et jusqu’au dernier obstacle.
« Nous voyageons aux quatre coins du monde avec nos chevaux et avons la chance de participer à des compétitions dans des endroits incroyables, mais ici, c’est vraiment à part. Être ici, monter devant les pyramides, c’est un véritable rêve. C’est un lieu très spécial, et y remporter la victoire ce soir rend ce moment encore plus extraordinaire. »
Cinq couples ont bouclé le parcours initial sans la moindre pénalité, ouvrant la voie à un barrage qui s’annonçait particulièrement rapide et serré, où chaque fraction de seconde allait compter.
L’Irlandais Denis Lynch a été le premier à revenir en piste avec Mr. Newman. Chargé d’établir le premier temps de référence, Lynch a tenté d’imposer un rythme soutenu, mais une faute lui a coûté quatre points de pénalité. Il a franchi la ligne d’arrivée en 40,72 secondes, laissant ainsi la porte ouverte aux concurrents suivants.
Le Luxembourgeois Victor Bettendorf lui a succédé en piste avec Encore Toi du Linon, une jument de 12 ans. Auteur d’une véritable démonstration de précision et de rapidité, Bettendorf a signé un parcours sans faute fulgurant en 38,37 secondes, plaçant immédiatement la barre très haut pour les trois derniers concurrents.
L’Allemand Daniel Deusser s’est ensuite élancé avec Pepita van T Meulenhof BR. Le cavalier expérimenté a lui aussi réalisé un parcours sans faute, arrêtant le chronomètre à 38,78 secondes. Une performance remarquable, mais insuffisante pour déloger Bettendorf de la tête du classement provisoire.
Alors qu’il ne restait plus que deux couples à s’élancer, la pression continuait de monter. Le Belge Thibeau Spits est entré en piste avec King van Essene, bien décidé à battre le meilleur temps. Au terme d’une démonstration spectaculaire de vitesse et de précision, le duo a franchi la ligne d’arrivée sans faute en 38,44 secondes, échouant à seulement sept petits centièmes de seconde de la première place.
Le dernier défi revenait à l’Irlandais Cian O’Connor, associé à Kentucky TN. Dernier à s’élancer, O’Connor savait exactement ce qu’il devait accomplir pour s’imposer. Le couple a attaqué le parcours avec détermination, signant un sans-faute en 38,93 secondes. Une performance suffisante pour décrocher la quatrième place, mais le chronomètre exceptionnel de Bettendorf est resté imbattable.
Au passage de la ligne d’arrivée du dernier concurrent, la victoire de Victor Bettendorf et Encore Toi du Linon était définitivement acquise, avec à la clé un premier prix de 42 500 €. Thibeau Spits et King van Essene ont pris la deuxième place, tandis que Daniel Deusser et Pepita van T Meulenhof BR ont complété le podium.
Avec quatre doubles sans-faute et seulement 0,56 seconde séparant les quatre premiers, cette épreuve a offert une démonstration exceptionnelle d’équitation de haut niveau, de vitesse et de précision, au pied des pyramides de Gizeh.
Tous les regards se tournent désormais vers le Grand Prix du Longines Global Champions Tour du Caire, doté d’un million d’euros et organisé dans le cadre de l’initiative qatarienne Years of Culture. Les meilleurs cavaliers mondiaux retrouveront la piste demain à 15 h 30, heure locale, pour l’un des rendez-vous les plus attendus de la saison 2026.
Les passionnés du monde entier pourront suivre l’intégralité de la compétition en direct sur GCTV, accessible via la nouvelle version de l’application Global Champions, pour vivre toute l’intensité de l’événement au pied des pyramides de Gizeh, où qu’ils se trouvent.
