Grillons qui chantent, doux parfum d’été, décor de château et parcours à 1,50 m composé de 13 obstacles : tel était le cadre de l’épreuve phare de cet après-midi au Jumping International de Mâcon Chaintré. Cinquante-six couples étaient au départ de la grande épreuve de cette deuxième journée, disputée sous les couleurs de la Mâconnaise des Eaux by Véolia. Après un barrage spectaculaire à six nations, Marlon Zanotelli s’est imposé, prouvant une nouvelle fois que la piste de Mâcon est son terrain de jeu.
Quinze couples ont signé un sans-faute lors de la manche initiale pour décrocher leur ticket pour le barrage de cette épreuve comptant pour le classement Longines et qualificative pour le Grand Prix de dimanche. La Suissesse Alexandra Amar et la Française Jeanne Sadran ont vu le barrage leur échapper de peu après avoir écopé de deux points de temps malgré des parcours impeccables. La Tchèque Anna Kellnerová a elle aussi manqué la qualification pour un unique point de temps dépassé.
Zanotelli plus rapide qu’un plateau cinq étoiles
Le barrage réunissait un plateau impressionnant de cavaliers représentant six nations différentes. Premier à s’élancer, le Français Marc Dilasser, associé à Giulio du Ter, a concédé quatre points, un scénario également vécu par l’Irlandais Mark McAuley, fautif sur le vertical Joone au numéro cinq. Le premier double sans-faute est venu grâce à son compatriote Denis Lynch, qui a arrêté le chronomètre en 42’’85 avec Chicago.
Mais le Français Cédric Angot — pour sa première participation à Jumping International de Mâcon Chaintré — a rapidement pris les commandes grâce à un parcours ultra rapide bouclé en 40’’66. Derrière lui, le Britannique Joe Whitaker a connu une désillusion en commettant une faute à l’entrée du double.
Le tournant de l’épreuve est venu avec Marlon Zanotelli, troisième la veille avec Fusario d’Boissailles (Ogrion des Champs x Calido I). Le Brésilien a réalisé un barrage fulgurant pour stopper le chronomètre en 37’’49, un temps finalement intouchable. Le Suisse Niklaus Rutschi a signé un solide sans-faute avec Amar des Brimbelles Z (Amadeus Z x Russel), mais en 38’’88. Même la légende britannique John Whitaker n’a pu aller chercher la victoire : avec Equine America Unick du Francport (Zandor Z x Hélios de la Cour II), il a terminé en 38’’85 pour décrocher une superbe deuxième place.
Le résultat a offert un podium résolument international, tandis que Cédric Angot a signé la meilleure performance française, au grand bonheur du public mâconnais ravi de le voir évoluer à ce niveau.
« J’avais d’excellentes sensations avec Fussario aujourd’hui et il était en grande forme, donc j’ai décidé de l’engager dans cette épreuve après sa belle troisième place d’hier. J’ai regardé quelques concurrents avant moi au barrage, ce qui m’a permis de calculer les foulées dans les lignes. Je sais que mon cheval est très respectueux, donc je savais que je pouvais tourner très court sur le retour vers le vertical surplombant le Liverpool. Je pense que c’est là que j’ai gagné de précieuses secondes, ainsi que dans les grandes galopades à travers la piste », a réagi Marlon Zanotelli après sa victoire.
« C’était un barrage très rapide ! Je pensais avoir été assez vite pour gagner, mais ce n’était pas suffisant aujourd’hui. Peu importe ! Je suis absolument ravi de mon cheval, qui a sauté de façon incroyable tout au long de l’épreuve. Je termine deuxième, donc je ne peux pas me plaindre ! Dimanche, nous tenterons notre chance ensemble dans le Grand Prix », a ajouté John Whitaker.
