"Que puis-je dire à propos de United Touch 'S' ? C’est tout simplement un cheval exceptionnel. Il continue de me donner un sentiment incroyable et je suis tellement heureux de cette médaille. United Touch 'S' la mérite vraiment !", déclare Vogel après l’épreuve. "Je veux aussi remercier toute l’équipe. Le cheval compte, bien sûr, mais c’est le travail de toute l’équipe qui a mené à cette médaille. Tous les professionnels, mais aussi les non-professionnels, comme ma famille. C’est vraiment la médaille de tout le monde !"

Scott Brash a rendu hommage à sa jument : "Elle a montré un esprit de battante incroyable !", a déclaré le Britannique. "Le ressenti à l’échauffement ne laissait pas présager un tel engagement en piste," plaisante-t-il. "Je veux remercier toute l’équipe, mais aussi les propriétaires de cette jument. Comme Richard l’a dit : les médailles leur appartiennent aussi !"

Gilles Thomas : "J'avais déjà dit que mon cheval méritait la médaille d’or par équipe, aujourd’hui il l’a confirmé. Je suis tellement reconnaissant envers Ermitage ! Je suis heureux que tout le monde croie en lui autant que nous. Il continue de prouver sa valeur… et honnêtement ? Son ‘hype’ m’aide à rester concentré," sourit le Belge.

Revivez la grande finale...

Douze couples ont pris le départ dans la deuxième manche.

Steve Guerdat a ouvert le bal avec le hongre sBs de 11 ans, Albfuehren's Iashin Sitte (Bamako de Muze), terminant avec deux fautes.

Donald Whitaker a suivi avec sa jument grise Millfield Colette (Cornet Obolensky). Sur la dernière ligne, le couple a pris des risques, et un dernier effort sur l’ultime oxer leur a permis de signer le premier sans-faute de cette finale.

Cela a mis la pression sur Thibeau Spits et son étalon de 10 ans Impress-K van 't Kattenheye (Indoktro-K van 't Kattenheye).

Son grand-père, Jos Ceulemans, était tendu dans les tribunes. Plus tôt, le jeune Belge de 24 ans avait déjà exprimé sa confiance en son cheval. Impress avait encore toute son énergie et survolait les obstacles avec aisance. Le duo a livré une véritable démonstration, sans aucune faute !

Spits restait en tête quand Kim Emmen a pris le départ avec Imagine N.O.P. (Cassini Gold). L’amazone néerlandaise s’est hissée en tête après un sans-faute, avec un total de 4,13 points, soit 4,12 points de moins que Richard Vogel et United Touch 'S'.

L’Irlandais Darragh Kenny a suivi avec Eddy Blue (Eldorado vd Zeshoek). "Je lui laisse tout faire. Je suis déjà très fier de lui," avait déclaré Kenny avant l’épreuve. Il a tenu parole avec un parcours sans faute, accentuant la pression sur les concurrents suivants.

Plusieurs parcours sans faute ont suivi, ce qui a peu changé le classement avant les quatre derniers concurrents.

Ben Maher, classé quatrième, s’est élancé avec Dallas Vegas Batilly (Cap Kennedy). Les points étant très serrés, tout restait possible. Maher a terminé son parcours sur l’ultime oxer en six foulées.

Le champion de Belgique, Gilles Thomas, a ensuite pris le départ avec Ermitage Kalone (Catoki). Objectif : ne pas faire de faute. Sous les regards de Marc et Joris Van Dijck, Pieter Devos et la délégation belge, Thomas a pris un bon départ. Explosion de joie dans le camp belge après un parcours sans faute !
Sans faute sur les cinq parcours !

Les médailles n’étaient pas encore attribuées : Scott Brash s’est élancé avec Hello Folie (Luidam). Ce duo aussi a livré un parcours parfait, assurant au minimum la médaille d’argent.

La pression était donc sur Richard Vogel et United Touch 'S' (Untouched). Le couple devait terminer sans faute dans le temps. Le puissant étalon a survolé les obstacles… et remporte l’or !

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