La Coupe des Nations CSIO5* de La Baule a offert un spectacle de saut d’obstacles palpitant. Après un barrage entre l’Irlande et la Belgique, c’est finalement l’Irlande qui s’est imposée. Les cavaliers irlandais poursuivent ainsi leur belle série, après leur victoire la semaine dernière à Vancouver. La Belgique termine à la deuxième place, devant le Brésil.
« On ne bat pas les Irlandais… », dit-on. L’équipe de Michael Blake a pu compter sur des parcours sans faute de Bertram Allen avec Qonquest De Rigo (Fantomas De Muze x Alme) et de Seamus Hughes Kennedy avec ESI Rocky (Stakkato Gold x For Pleasure). Tom Wachman s’est bien repris lors de la seconde manche avec un parcours sans faute sur Tabasco de Toxandria Z (Thunder Van De Zuuthoeve x Cento Lano). Cian O'Connor a également pris part à la compétition avec Bentley de Sury (Sunday de Riverland x Calvaro Z).
Ce couple a réalisé un premier parcours sans faute et n’a pas eu besoin de repartir en deuxième manche.
Peter Weinberg et son équipe belge étaient en tête après la première manche. Avec une faute de saut en seconde manche, l’équipe a finalement pris la deuxième place. Abdel Said avec Bonne Amie (A Big Boy x Landfriese I) et Nicola Philippaerts sur Katanga v/h Dingeshof (Cardento x Tornado) ont tous deux signé un double sans faute.
Pieter Devos avec son cheval maison Casual DV Z (Cornet Obolensky x Cicero Z van Paemel) et Gilles Thomas avec son étalon Ermitage Kalone (Catoki x Kannan GFE) ont chacun commis une faute en seconde manche.
Le Brésil complète le podium avec un total de huit points de pénalité.
« Gagner une Coupe des Nations comme celle-ci à La Baule, qui est une compétition magnifique, c’est une immense joie », a réagi Michael Blake. « Nous attendions un jour comme celui-ci depuis longtemps. Aujourd’hui, j’ai sélectionné deux cavaliers expérimentés et deux ‘bébés’ qui ont beaucoup de talent ! Je voulais leur donner leur chance. Lors de notre dernière victoire, Tom avait six ans, Seamus huit et Bertram à peine seize ! Cela vous donne une idée des ressources dont je disposais. Pour les Championnats d’Europe cet été, j’ai déjà 14 noms sur ma liste. »
Sur le parcours conçu par le chef de piste Grégory Bodo, avec un dernier bidet / double particulièrement délicat, seuls 13 des 40 duos au départ ont terminé la première manche sans faute, et seulement six ont réitéré l’exploit lors de la seconde. Parmi eux, Bertram Allen sur le très prometteur Qonquest de Rigo, âgé de seulement 9 ans, et Seamus Hughes Kennedy sur ESI Rocky, avec lequel il a déjà remporté les épreuves individuelles et par équipes aux Championnats d’Europe Jeunes Cavaliers 2023, et obtenu une quatrième place au Grand Prix Rolex de Romet il y a deux semaines. L’Irlande étant assurée de ne pas cumuler de pénalité, Cian O’Connor n’a même pas eu à disputer le dernier parcours. « Mon cheval Bentley est très expérimenté et a fait un super travail sur la première manche », a déclaré le numéro huit mondial. « Ensuite, les jeunes ont assuré le spectacle ».
