« J’ai l’impression de vous avoir vus hier encore, » sourit Gregory Wathelet après sa victoire dans l’épreuve CSI4* Big Tour 1m50 du Jumping International de Liège. En selle sur Double Jeu d’Honvault, le cavalier belge a filé vers la victoire vendredi soir, sous les applaudissements enthousiastes d’un public local conquis. Le concours, après une pause de cinq ans, signe ainsi son grand retour.
L’idole du public liégeois s’est à nouveau montré l’homme de la soirée. Double Jeu d’Honvault a sauté avec contrôle et précision, comme si la pression du public le rendait encore plus affûté. Pour Wathelet, cette victoire avait une signification bien plus profonde qu’une simple récompense sportive.
« Je tiens surtout à remercier l’organisation, » déclara-t-il après coup. « Ils ont remis ce concours sur la carte. Tout le monde s’est investi pour créer ici quelque chose que la Wallonie mérite. Nous avons tous attendu ce moment depuis longtemps. »
Le cavalier a ensuite évoqué le sentiment de continuité que la relance du Jumping de Liège lui inspirait : « C’est comme si nous étions encore ensemble hier. Cela dit tout sur la passion que cette région nourrit pour le sport, et sur ce public qui revient toujours. C’est simplement magnifique de voir que le Jumping de Liège revit dans cette région. »
