L’incident s’est produit lorsque Simon Delestre, qui montait pour les Istanbul Warriors, a terminé son parcours avec la jugulaire de son casque qui s’était accidentellement détachée. L’équipe s’est dite profondément déçue :
« Simon est l’un des cavaliers les plus honnêtes et respectés de notre sport. Nous défendons avant tout l’horsemanship et le fair-play. Nous ne sommes pas préoccupés par les conséquences financières, mais par l’injustice. Lors d’une discussion avec le jury, on nous a d’abord dit qu’aucune plainte officielle n’avait été déposée. Seuls des messages sur les réseaux sociaux et des rumeurs circulant semblaient avoir mis le jury sous pression pour prendre une décision. »

Selon plusieurs sources, la responsable communication d’Iron Dames Equestrian aurait joué un rôle clé dans les signalements qui ont finalement déclenché la disqualification. Fait notable : une cavalière de cette même équipe avait connu un problème similaire plus tôt dans la saison à Monaco, sans aucune pénalité à la clé.

La controverse grandissante a poussé McLain Ward à s’exprimer publiquement. Il a déclaré :

« La jugulaire du casque de Simon s’est détachée vers la fin de son parcours dans la finale par équipes du GCT. Un responsable d’une autre équipe a déposé une protestation et l’équipe de Simon a été éliminée parce que la règle est mal rédigée et absolue. »

« Cette protestation, venant d’un concurrent, montre une attitude déplorable ! Et la décision que le jury a été contraint de prendre est incroyablement injuste ; les procédures devraient être revues pour de futurs incidents. La perte du classement est décevante, mais le manque de fair-play entre équipes est honteux. Très triste jour pour notre sport ! »