McLain a commencé à monter à cheval après avoir été encouragé par ses parents, qui étaient des professionnels du milieu. En 1990, à l'âge de 14 ans, il est devenu le plus jeune cavalier à remporter le United States Equestrian Federation Show Jumping Derby. Dix semaines plus tard, il est devenu le plus jeune cavalier à gagner la finale de la USET Medal, devenant ainsi le premier et le plus jeune à remporter les deux titres la même année. Ce succès précoce lui a valu le surnom de "The Kid".

Le père de McLain, Barney, a participé et remporté le Grand Prix de Devon en 1982. Vingt ans plus tard, son fils a remporté la même compétition en 2002.


© Tomas Holcbecher - Mclain Ward & HH Azur

 Parmi les moments les plus mémorables de la carrière de McLain, on compte la victoire en Finale de la Coupe du Monde avec HH Azur (photo ci-dessus) et la victoire au Spruce Meadows Masters avec Sapphire. HH Azur n’aurait pas pu terminer sa carrière sur une meilleure note, en remportant deux Grands Chelems Majeurs : le Rolex CSI5* Grand Prix à Genève en décembre 2022 et le Rolex CSI5* Grand Prix aux Dutch Masters en 2023. HH Azur a pris sa retraite à l'été 2023 et profite désormais de la vie au pré en Belgique, où son copropriétaire François Mathy dispose d'excellentes installations et d'une équipe dévouée pour s'occuper d'elle.

Quel cheval montez-vous dans la Finale Top Ten et pourquoi ?
« Je monte Ilex dans la Finale Rolex IJRC Top Ten. Il a été mon partenaire cette année et m’a aidé à remporter une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Paris. »