Pour Bart Stokmans, récemment élu président, il s'agit d'un véritable baptême du feu.

« Ces Championnats du monde auront une saveur toute particulière pour la Belgique », explique Bart Stokmans. « Nous sommes extrêmement fiers d'être représentés dans toutes les disciplines, et ce sera même une première historique en voltige. Les noms dévoilés aujourd'hui ne doivent rien au hasard : tous ces athlètes ont suivi un long parcours, fruit de nombreuses années d'engagement et de travail. »

Depuis 2002, la Belgique s'est régulièrement illustrée lors des Championnats du monde en décrochant plusieurs médailles. En saut d'obstacles, Jos Lansink a remporté l'or en 2006, Philippe Le Jeune lui a succédé en 2010, tandis que Jérôme Guéry a décroché le bronze à Herning.

Evi Vereecke, directrice technique du sport de haut niveau chez Paardensport Vlaanderen, se montre elle aussi enthousiaste.

« Je suis extrêmement fière du travail accompli en préparation de ces Championnats du monde. L'édition d'Aix-la-Chapelle est vraiment exceptionnelle. C'est un événement unique au monde, où plusieurs disciplines seront réunies. Ce qui me réjouit particulièrement, c'est l'équilibre entre des athlètes expérimentés et les opportunités offertes à une nouvelle génération de talents. Nous avons pleinement confiance en nos cavaliers ; c'est désormais à eux de transformer cette confiance en résultats. »

Son homologue francophone souligne que ces Championnats du monde seront d'autant plus spéciaux que les disciplines non olympiques seront également au programme.

La directrice technique nationale, Wendy Laeremans, met surtout en avant le nombre record de représentants belges.

« Nous sommes très fiers de compter 42 couples belges au départ. Il ne faut pas non plus oublier que ces Championnats du monde constituent, pour les disciplines olympiques et paralympiques, la première étape vers une qualification des quatre équipes belges pour les Jeux. En dressage, il faudra terminer dans le top 7, États-Unis compris ; dans les autres disciplines, un top 8, également avec les États-Unis, sera nécessaire. »

Les cavaliers sélectionnés en saut d'obstacles :

  • Nicola Philippaerts – Katanga vh Dingeshof (Cardento, éleveur : famille Vermeulen)

  • Abdel Said – Quaker de Brimbelles (Quicksilver St Simeon, éleveur : Haras de Brimbelles)

  • Pieter Devos – Casual DV (Cornet Obolensky, éleveur : Devos Stables)

  • Thibeau Spits – Impress-K van 't Kattenheye (Indoktro-K van 't Kattenheye, éleveurs : Tony & Mieke Raman)

La réserviste est Emilie Conter avec sa fidèle Portobella vd Fruitkorf.

Le sélectionneur Peter Weinberg reconnaît que les choix n'ont pas été simples.

« Cette sélection n'a vraiment pas été évidente. Nous disposons d'un nombre impressionnant de très bons cavaliers, ce qui a rendu les décisions particulièrement difficiles. Notre premier objectif est de décrocher une ou deux médailles, puis d'obtenir la qualification pour Los Angeles. »

Pieter Devos se réjouit également de cette sélection.

« Nous sommes tous des cavaliers qui évoluent chaque semaine au plus haut niveau. Nous possédons tous une solide expérience à ce niveau, et c'est essentiel, surtout à Aix-la-Chapelle. Nous avons une excellente équipe et un très bon esprit collectif. »

Pour Abdel Said, il s'agira d'une première sous les couleurs belges lors d'un championnat.

« Je suis extrêmement fier de pouvoir représenter la Belgique à Aix-la-Chapelle. »

Enfin, Thibeau Spits conclut :

« J'ai réalisé une très bonne saison, mais à Aix-la-Chapelle, tout le monde repartira de zéro. Il ne faut jamais l'oublier. »