Le cadre idyllique au pied du Château de Chaintré a offert un décor parfait pour conclure un week-end de sport équestre de très haut niveau. Le parcours exigeant à 1,55 m, imaginé par le chef de piste français Cédric Longis, s’est révélé particulièrement sélectif. Sur les cinquante partants, seuls neuf couples ont réussi à trouver la clé du sans-faute et à décrocher leur place pour le barrage décisif.

Un barrage haletant : la démonstration de Grégory Cottard

Lors de l’ultime confrontation au chronomètre, Grégory Cottard n’a laissé place à aucun doute. Associé à Hold Up, un hongre issu de son propre élevage qu’il connaît depuis sa naissance, le cavalier français a signé un parcours à la fois fluide et extrêmement rapide. En franchissant la ligne d’arrivée avec près de quatre secondes d’avance sur son plus proche poursuivant, Cottard a pris une magnifique revanche après une semaine où la réussite ne l’avait pas toujours accompagné.

Derrière lui, l’icône britannique John Whitaker s’est adjugé la deuxième place. En selle sur un cheval en grande forme, Whitaker a dû s’incliner face à la vitesse impressionnante du Français, tout en se déclarant très satisfait de la performance de sa monture. Le podium a été complété par une autre représentante française en grande forme : Charlotte Léoni, qui a décroché une superbe troisième place avec Cyclone, confirmant ainsi sa régularité sur cette piste.

Grégory Cottard (FRA) – Vainqueur du Grand Prix (1,55 m)

« Je suis vraiment heureux parce que Hold Up est un cheval que j’ai élevé moi-même. Le voir gagner à ce niveau aujourd’hui procure énormément d’émotions. J’ai manqué un peu de réussite plus tôt cette semaine, alors ce Grand Prix a un goût de revanche. J’ai trouvé le premier tour délicat mais très bien construit : un parcours intéressant et respectueux des chevaux. Le chef de piste a fait un travail remarquable, et avoir neuf cavaliers au barrage, c’est parfait.

J’adore toujours venir à Mâcon. L’ambiance est très familiale ; je connais bien Sébastien Dauvergne et Isabelle Breul, donc c’est toujours un plaisir de les retrouver chaque année. Chaque année, ils améliorent encore les installations, ce qui est remarquable. Les chevaux sont accueillis ici dans des conditions optimales — je n’ai absolument rien à redire ! C’est fantastique. »

John Whitaker (GBR) – Deuxième du Grand Prix (1,55 m)

« Je suis très satisfait de cette deuxième place. Bien sûr, j’aurais préféré gagner, mais mon cheval a sauté de manière exceptionnelle. Je n’ai pas pu exécuter exactement ce que j’avais prévu au barrage, mais c’est la nature même de notre sport. Le parcours était parfait et ce fut un excellent week-end. J’espère vraiment revenir l’année prochaine ! »

Charlotte Léoni (FRA) – Troisième place (1,55 m)

« Je suis vraiment ravie de cette troisième place. C’est notre deuxième Grand Prix sans-faute consécutif ici. Je me suis mis un peu de pression aujourd’hui parce que je n’étais pas satisfaite de mon parcours lors de la journée d’ouverture. Cyclone n’est pas naturellement un cheval très rapide. Nous gagnerons en vitesse avec le temps, mais pour l’instant, réussir le sans-faute me satisfait pleinement !

Je connais très bien le site de Mâcon. Les installations méritent un 20 sur 20 ! Les écuries restent fraîches, le sol de la piste est excellent — tout est réuni pour un concours de très haut niveau, et j’y réussis toujours bien. C’est un vrai plaisir d’y revenir à chaque fois. »

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