Une décision mûrement réfléchie

Dirk Demeersman a élevé et formé l’étalon Côte d’Or Z aux côtés de son épouse, Kelly Pieck, jusqu’au niveau Grand Prix. Si le cavalier de 61 ans prend toujours énormément de plaisir à monter, il estime que le moment est venu de passer le relais à la nouvelle génération.

« Mon épouse et moi en avons longuement discuté », explique Demeersman. « J’adore toujours monter Côte d’Or, mais les longs déplacements pour les concours internationaux deviennent plus éprouvants avec l’âge. De plus, je ne dispose actuellement pas d’un nombre suffisant de chevaux pour rester véritablement compétitif au plus haut niveau. »

Malgré l’intérêt marqué de plusieurs acheteurs potentiels, Demeersman a volontairement choisi Olivier Philippaerts. « Olivier m’avait dit il y a quelque temps qu’il appréciait énormément Côte d’Or. J’étais convaincu qu’ils formeraient un excellent couple et je lui avais promis que le cheval serait à lui lorsque le moment serait venu. Je l’ai appelé il y a quelques semaines pour officialiser notre accord. »

Une confiance totale et carte blanche

Dirk Demeersman a accordé à Olivier Philippaerts une totale liberté pour construire la carrière sportive de l’étalon.

« Olivier a carte blanche. C’est lui qui décide du programme et des concours, sans la moindre pression. Le cheval a récemment sauté des épreuves à 1,50 m et 1,55 m et il est prêt à franchir cette dernière étape. »

Ce choix repose sur une relation de confiance mutuelle, mais aussi sur une touche de nostalgie. Demeersman entretient d’excellents rapports avec Ludo Philippaerts, le père d’Olivier. Par ailleurs, le groom actuel d’Olivier n’est autre que Flavio, qui a longtemps été le groom personnel de Demeersman. « Je sais donc avec une certitude absolue que Côte d’Or est entre les meilleures mains. »

Les projets pour l’avenir

Même si Dirk Demeersman se fera plus discret sur les terrains de concours, il est loin de tourner le dos au monde équestre. Il souhaite désormais consacrer davantage de temps au coaching et à l’encadrement du cavalier maison de ses écuries.

« Mais, ajoute-t-il avec un clin d’œil, avec moi, il ne faut jamais exclure la possibilité de ressortir les bottes pour une occasion spéciale ! »

Une carrière impressionnante

Avec cette décision, l’un des plus grands noms du sport équestre belge entame un nouveau chapitre. Dirk Demeersman a marqué l’histoire grâce à de nombreux succès, parmi lesquels :

  • Une 4e place aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004 avec le légendaire étalon Clinton.

  • Une médaille de bronze par équipes aux Jeux équestres mondiaux de Lexington avec Bufero vh Panishof.

  • Une victoire dans le prestigieux Grand Prix de Rome (CSIO), ainsi qu’une deuxième place dans le Grand Prix d’Aix-la-Chapelle.

  • Une victoire dans une étape de la Coupe du monde à Malines avec Tymoon.

  • Un passage remarqué en tant que chef d’équipe de l’équipe belge de saut d’obstacles, ponctué notamment par une victoire lors de la finale de la Coupe des Nations à Barcelone.