Le concept de la Holsteiner Verband Hengsthaltungs GmbH a récemment été présenté aux délégués des différents districts d’élevage. L’idée est simple : un étalon reproducteur est un individu de grande valeur qui peut être commercialisé de deux manières distinctes, à travers le sport et l’élevage.

« Les succès sportifs doivent devenir le moteur permettant de préserver et d’exploiter la génétique Holsteiner sur le long terme », explique le stud-book. Le Holstein entend ainsi mettre ses chevaux en valeur sur la scène internationale, notamment lors des championnats et du Global Champions Tour. Le Verband mise donc fortement sur le concept marketing des « étalons TV » : des reproducteurs évoluant au plus haut niveau international, particulièrement populaires auprès des éleveurs de chevaux d’obstacle et susceptibles de stimuler les résultats des ventes aux enchères de poulains.

Valoriser la génétique avec la méthode « Frozen as Cool »

Sans répondre directement à la lettre ouverte critique, la Holsteiner Verband Hengsthaltungs GmbH a détaillé sa stratégie sur le site du stud-book : vendre les droits sportifs tout en conservant les droits d’élevage. Autrement dit, l’étalon quitte le « pays entre les mers » (Schleswig-Holstein), mais sa semence reste disponible par l’intermédiaire du Holsteiner Verband.

Le Verband indique également obtenir de bons résultats avec le procédé relativement récent « TG wie frisch », également appelé « Frozen as Cool », conçu pour simplifier l’utilisation de la semence congelée. L’objectif est de réduire les coûts liés à la reproduction en rendant son utilisation aussi simple que celle de la semence fraîche, à condition qu’elle soit utilisée le jour même de son arrivée chez le propriétaire de la jument.

Une période difficile pour l’élevage

La situation est loin d’être favorable pour les associations d’élevage. Les marchés se contractent, l’élevage de chevaux devient toujours plus coûteux — notamment en raison de la révision du barème allemand des honoraires vétérinaires (GOT) — et le nombre de poulains nés diminue. Le Holsteiner Verband a lui aussi enregistré des baisses importantes ces dernières années.

Différentes mesures ont été mises en œuvre au cours de la dernière décennie afin de stabiliser et d’améliorer la situation financière du Verband, qui occupe actuellement la deuxième place parmi les stud-books de saut d’obstacles au classement de la WBFSH (World Breeding Federation for Sport Horses).

Une carrière d’élevage à Elmshorn après le sport

Le modèle séparant droits sportifs et droits d’élevage prévoit que les étalons reviennent à la station d’Elmshorn après leur carrière sportive. Cette pratique n’est pas nouvelle au Holsteiner Verband : des étalons légendaires, de Corrado à Casall, ont suivi un parcours comparable.

La différence essentielle réside toutefois dans le fait que ces étalons étaient stationnés au Holstein pendant leur carrière sportive ou, à tout le moins, disponibles de manière régulière en semence fraîche. Ils restaient également entièrement la propriété du Holsteiner Verband.

Le Dr Maximilian Slawinski, expert dans le secteur des semi-conducteurs, a vivement critiqué cette stratégie dans sa lettre. Selon lui, à la fin de leur carrière sportive, les étalons sont déjà « âgés » et leur valeur marchande a diminué, tandis que d’autres reproducteurs alors performants ont entre-temps pris leur place sur le marché de l’élevage. Il critique également la forte diminution des achats de poulains par le Verband au cours des années 2020.

Le Verband répond que les recettes provenant de la vente des droits sportifs seront directement réinvesties dans l’élevage : « Les fonds générés par la vente des droits sportifs seront réinvestis de manière ciblée dans l’élevage, notamment pour l’achat de poulains chez les éleveurs et l’acquisition de jeunes étalons prometteurs. »

Les meilleurs étalons sont-ils à vendre ?

Les éleveurs Holsteiner ont connu une époque où même des poulains à naître pouvaient être vendus pour des sommes considérables. Cette période appartient toutefois au passé. Aujourd’hui, l’exploitation d’une station d’étalons est rarement rentable à elle seule.

À quelques exceptions près — comme United Way, qui reste très demandé bien au-delà du Holstein — peu d’étalons atteignent encore un nombre de saillies à trois chiffres. La vente d’étalons fait donc depuis longtemps partie du modèle économique d’Elmshorn.

Slawinski craint que des étalons tels que United Way, Keaton, Vigado et Charaktervoll figurent sur la liste des chevaux susceptibles d’être vendus. Dans sa réaction, le Verband n’a pas commenté directement ces noms, mais a insisté sur la nécessité de « garantir à long terme sa propre capacité d’action économique et zootechnique ».

Il n’est pas difficile d’imaginer que des étalons de ce calibre puissent atteindre des montants à sept chiffres sur le marché international, souvent largement supérieurs à un million d’euros. Keaton, notamment, assure cette saison une belle visibilité au cheval Holsteiner sous la selle d’Arne van Heel. Parallèlement, Lucas Wenz, cavalier de United Way, a récemment quitté le Holsteiner Verband.

United Way actuellement chez Max Weishaupt

United Way se trouve actuellement dans les écuries du cavalier allemand Max Weishaupt. Felix Flinzer, directeur général de la Holsteiner Verband Hengsthaltungs GmbH, l’a confirmé à EQUI PAGES.

« Le cheval se trouve actuellement chez Max Weishaupt parce que nous pensons que l’association pourrait très bien fonctionner sous la selle », a expliqué Flinzer. Weishaupt évolue déjà avec succès sur la scène internationale avec Zuccero, ancien étalon du Verband.

« Afin d’éviter tout malentendu : United Way est actuellement chez Max uniquement pour vérifier si le cavalier et l’étalon s’accordent et si un accord financier peut être trouvé. Si, pour quelque raison que ce soit, aucun accord n’est conclu, nous serons heureux de le reprendre à Elmshorn et Arne (van Heel) poursuivra son développement sportif », a précisé Flinzer.

Il s’agit donc, à ce stade, d’un arrangement spécifique et non d’une mise en vente publique et active de United Way.