Une évolution unique fondée sur une confiance absolue

Les bases de leur réussite actuelle ont été posées il y a plusieurs années, alors qu'ils débutaient tous les deux leur carrière. Felicia n'avait que 19 ans lorsqu'elle a rejoint Richie, qui était alors âgé d'une vingtaine d'années. Grandir ensemble dans le sport de haut niveau n'a pas toujours été simple : les désaccords faisaient naturellement partie du parcours. Avec le temps, ils ont toutefois appris à se comprendre, à communiquer efficacement et à savoir ce que chacun attend de l'autre.

Aujourd'hui, ils partagent une relation indéfectible fondée sur une confiance mutuelle absolue. Cette complicité apporte une véritable sérénité à toute l'équipe. Pendant que Felicia travaille avec les chevaux à la maison, Richard peut lui faire entièrement confiance, sans avoir besoin de demander constamment des nouvelles ou de vérifier le moindre détail.

L'équilibre quotidien entre groom et cavalier

Au fil de leur réussite, l'organisation de l'écurie a naturellement évolué. Si Felicia accompagnait autrefois les chevaux sur tous les concours en tant que groom, elle passe désormais davantage de temps à l'écurie, où elle supervise le fonctionnement quotidien. Son rôle se situe aujourd'hui à mi-chemin entre celui de groom et celui de cavalière.

Ses matinées sont entièrement consacrées au travail monté, avec trois à cinq chevaux par jour, dont le crack United Touch S. Ces séances sont généralement légères et ont pour objectif de maintenir les chevaux en condition, détendus et heureux. L'après-midi est ensuite consacré à la gestion de l'écurie : organisation quotidienne, soins, tâches administratives et préparation des chevaux pour les compétitions.

« Un cheval doit avant tout rester un cheval. Ce sont les chevaux heureux qui sont prêts à se surpasser pour vous en piste. »

Le bien-être mental des chevaux de haut niveau

Dans cette organisation quotidienne, le bien-être mental des chevaux constitue sans doute la priorité absolue. Même si les chevaux de sport de très haut niveau représentent une valeur considérable et bénéficient de soins extrêmement minutieux, il appartient toujours au groom de leur permettre de rester... des chevaux.

Ils ont besoin d'exprimer leurs comportements naturels : passer du temps au paddock, voir leurs congénères, varier leur quotidien ou encore profiter d'une balade en forêt. Les priver de ces besoins fondamentaux revient à leur enlever une part de leur personnalité et de leur motivation. La philosophie de l'écurie est simple : seul un cheval épanoui mentalement peut performer durablement au plus haut niveau.

Le lien unique avec United Touch S

L'intensité de la relation qui peut unir un groom à un cheval se reflète parfaitement dans celle qui lie Felicia à United Touch S, dont elle s'occupe quotidiennement depuis près de cinq ans. À force de partager autant de temps ensemble — à l'écurie, en voyage comme en concours — ils se connaissent parfaitement.

United Touch S est un cheval extrêmement intelligent et observateur, qui cherche constamment à comprendre ce qui se passe autour de lui.

Tous deux partagent ce besoin de comprendre les choses, ce qui pousse Felicia à lui parler en permanence. Les chevaux ne saisissent évidemment pas le sens des mots, mais ils perçoivent parfaitement l'énergie, l'intonation et les émotions. Avant une grande échéance, elle lui explique souvent calmement le déroulement de la journée. Cette habitude lui apporte un profond sentiment de sécurité : lorsqu'il ressent une inquiétude ou une hésitation, il se tourne spontanément vers elle pour être rassuré.

Cette relation fonctionne d'ailleurs dans les deux sens. Lors de périodes difficiles dans sa vie personnelle, Felicia confie que United Touch S lui a lui aussi apporté un véritable soutien moral.

Routine et sérénité sous la pression

Cette complicité est particulièrement précieuse lors des grands rendez-vous internationaux, où la pression est maximale. L'objectif est alors de préserver autant que possible les habitudes du cheval.

Les chevaux étant extrêmement sensibles aux émotions de leur entourage, le rôle du groom est avant tout d'incarner le calme.

Dans les heures précédant une grande épreuve, rien ne change : promenade matinale, éventuellement une courte séance de travail montée, puis préparation physique à l'aide de couvertures de massage et de séances de nébulisation. En restant elle-même parfaitement détendue, Felicia permet aux chevaux d'entrer en piste dans les meilleures dispositions, sereins et confiants.

Les défis et les récompenses du métier

La vie d'un groom international offre des moments extraordinaires, mais elle exige également d'immenses sacrifices. C'est un métier physiquement et mentalement éprouvant, où l'on a vite tendance à s'oublier, tant le bien-être des chevaux et le soutien au cavalier passent avant tout.

Les déplacements permanents imposent également une vie loin de chez soi. Lors d'événements personnels difficiles, comme la perte d'un proche, cette distance peut devenir particulièrement lourde à porter.

Mais ces sacrifices sont largement compensés par des expériences uniques. Ce métier permet de parcourir le monde, de rencontrer des personnes exceptionnelles et de vivre des émotions incomparables. La plus grande récompense reste toutefois celle que l'on ressent lorsque, après des années de travail acharné, tous les efforts finissent par porter leurs fruits et qu'une grande victoire est enfin au rendez-vous.

C'est un mode de vie exigeant, mais pour ceux qui s'y consacrent corps et âme, il offre une relation unique avec les chevaux et une aventure humaine hors du commun.