Suite à sa formidable victoire au CHIO d’Aix-la-Chapelle aux rênes de son intrépide jument DSP Chakaria, André Thieme est le Prétendant actuel au Rolex Grand Slam of Show Jumping. Le cavalier allemand pense bien continuer sur sa lancée et remporter un deuxième Majeur afin de retrouver le cercle très fermé des cavaliers ayant déjà réalisé cet exploit. À Aix-la-Chapelle, son audacieux barrage avait valu à Thieme de passer la ligne d’arrivée 1,25 seconde plus tôt que l’Américain McLain Ward, qui a quand même ajouté une médaille olympique à son impressionnant palmarès lors des Jeux de Paris 2024. Ward, un cavalier à l’esprit de compétition aiguisé, cherchera une fois encore à décrocher les étoiles.

Parmi les favoris, on trouve le Martin Fuchs, champion en titre, qui fait une très belle saison : deux victoires aux Rolex Grand Prix du Royal Windsor Horse Show et du Dublin Horse Show sur, respectivement, Leone Jei et Conner Jei. Le Suisse continue de bâtir un parcours impressionnant, qui fait déjà de lui le seul cavalier à avoir gagné deux Rolex Grands Prix consécutifs (au CHI de Genève de 2019 et 2021) ou la Finale de la Coupe du monde FEI 2022.

En plus de Fuchs, Spruce Meadows accueillera plusieurs Témoignages Rolex, comme Steve Guerdat, autre cavalier suisse actuellement classé 4e mondial. Guerdat, médaillé olympique à trois reprises, est arrivé en troisième place (derrière Fuchs) au Royal Windsor Horse Show et a décroché une médaille d’argent en individuel aux Jeux olympiques de Paris 2024, aux rênes de Dynamix De Belheme. Porté par sa dernière performance au ‘Masters’, Guerdat tentera de réitérer son succès au Grand Prix CPKC 'International' présenté par Rolex de 2021. Notons que depuis la naissance du Rolex Grand Slam of Show Jumping en 2013, le Suisse n’a pas manqué un seul de ces Majeurs.

Ces trois dernières années, les témoignages Rolex ont dominé le Grand Prix CPKC 'International' présenté par Rolex, comme par exemple Daniel Deusser en 2022. Désireux de reconquérir son titre, Deusser sera présent à Calgary cette année, ainsi que quatre de ses compatriotes, dont Richard Vogel. Vogel a eu une saison 2024 très réussie, avec une troisième place au Rolex Grand Prix d’Aix-la-Chapelle et plusieurs victoires en 5* sur ce même site.

Le Britannique Scott Brash fera lui aussi une apparence très attendue, après sa victoire historique à Spruce Meadows en 2015, date à laquelle il est devenu le premier (et jusqu’ici le seul) cavalier à remporter le Rolex Grand Slam of Show Jumping, après trois victoires consécutives dans un Majeur. Récemment médaillé d’or par équipes aux Jeux de Paris 2024, Brash arrivera confiant. Il rejoindra son compatriote Ben Maher, adversaire redoutable et champion olympique médaillé d’or à trois reprises.

Actuel numéro 2 mondial, Maher a fait une formidable saison. Il aura faim de victoire et avec son palmarès, il représente un vrai danger pour ses concurrents,

Kevin Staut, autre témoignage Rolex, fait lui aussi partie des cavaliers à suivre. Il a remporté le Grand Prix Rolex de Dinard en juillet, et on a pu le voir sur de nombreux autres podiums cette année. L’ancien numéro 1 mondial fera tout pour ajouter un énième titre à son palmarès.

Le public sera ravi de voir concourir plusieurs cavaliers canadiens, dont Tiffany Foster, qui occupe actuellement la première place du classement national. Foster a déjà remporté un CSI 5* ici-même cet été, et sait très bien ce qu’il faut faire pour dompter l’impressionnante Piste internationale. Parmi les autres cavaliers du pays hôte, on trouve Amy Millar, dont le père Ian est le dernier Canadien à avoir décroché le Grand Prix CPKC ‘International’ présenté par Rolex (en 2014 sur Dixson), ainsi que Erynn Ballard, qui occupe la deuxième place du classement canadien.

Six cavaliers seront présents pour représenter l’Irlande, dont Conor Swail et Daniel Coyle, deux membres de l’équipe gagnante à la Coupe des nations BMO l’an passé. Max Kühner, numéro 3 mondial, Rodrigo Pessoa, légende brésilienne, et Sameh El Dahan, victorieux en 2018, sont d’autres concurrents de renom présents cette année.

Le chef de piste Leopoldo Palacios produira à coup sûr un défi d’envergure pour les célèbres couples participant au Grand Prix CPKC 'International' présenté par Rolex. Une affiche impressionnante, donc, pour cet événement dont le public pourra assister à une lutte acharnée entre les meilleurs cavaliers au monde, avec à la clé une chance de devenir le prochain Prétendant au Rolex Grand Slam of Show Jumping.