Ben Maher a une nouvelle fois confirmé son statut parmi les meilleurs cavaliers de saut d’obstacles au monde. En selle sur Point Break (Action-Breaker), le Britannique a signé deux parcours sans faute et réalisé un barrage particulièrement rapide en 42,98 secondes. Une performance qui lui a permis de devancer tous ses concurrents et de remporter avec autorité le Grand Prix de Rotterdam.

Le Néo-Zélandais Luke Dee a toutefois poussé Maher dans ses retranchements. Associé à Gangster WW (Grand Slam), il a lui aussi réussi un barrage sans faute et arrêté le chronomètre à 43,14 secondes, s’adjugeant ainsi une excellente deuxième place dans cette épreuve particulièrement relevée.

Le plus grand enthousiasme du public a été réservé à Willem Greve. Avec Grandorado TN N.O.P. (Eldorado van de Zeshoek), le Néerlandais a réalisé deux parcours impeccables. Son temps de 43,97 secondes au barrage lui a offert une superbe troisième place et un podium devant son public.« Nous sommes à nouveau très fiers de lui. Il a encore montré au monde entier quel cheval exceptionnel il est », a déclaré Greve après l’épreuve.

Le Néerlandais a reconnu avoir peut-être été un peu trop prudent lors du barrage :« J’ai légèrement retenu mon cheval sur le vertical oxer vert et sur la diagonale. Comme je suis parti relativement tôt dans le barrage, j’ai aussi fixé une sorte de référence pour les autres. Ils savaient ensuite où ils pouvaient me reprendre du temps. »

À propos de Grandorado TN N.O.P., Greve s’est montré particulièrement élogieux :« Il a toujours été un formidable cheval de saut d’obstacles et il a déjà remporté énormément de victoires. Plus il vieillit, meilleur il devient. Il est de plus en plus mon partenaire. Chaque jour, j’apprends à mieux le connaître et j’apprends encore de lui. »

Le cavalier néerlandais a également tenu à remercier chaleureusement les organisateurs du CHIO Rotterdam :« Yves Houtackers est un bon ami et je sais combien de travail est accompli en coulisses pour rendre ce concours possible. Ce sont les grands classiques de notre sport et c’est un événement fantastique. Nous revenons toujours ici avec plaisir. »

Le Suisse Martin Fuchs a échoué au pied du podium. Avec Fortjump du Beaumenil (Cornet Obolensky), il a lui aussi signé un double sans-faute et terminé en 44,04 secondes, soit seulement sept centièmes derrière Greve.

L’Allemand Richard Vogel a complété le top 5 avec Cloudio (Casall). Le couple a également réalisé un double sans-faute et conclu son barrage en 44,20 secondes.

La sixième place est revenue à une autre combinaison sans faute. Jason Smith a mené l’étalon BWP Picobello van’t Roosakker (Kassander van’t Roosakker), élevé par Marc Kluskens, à un temps de 44,41 secondes, conservant ainsi sa place dans le top 6.

L’Américaine Katherine Dinan a pris la septième place avec Out of the Blue SCF (Verdi TN). Malgré un barrage sans faute, elle a perdu de précieuses secondes et a terminé en 55,77 secondes.

Le top 8 a été complété par la jeune cavalière française Nina Mallevaey. Avec Destine to Be (Diamant de Semilly), elle semblait en mesure de décrocher un excellent classement, mais quatre points de pénalité au barrage l’ont privée d’un meilleur résultat. Grâce à son chrono rapide de 42,42 secondes, elle a néanmoins terminé à la huitième place.

Le chef de piste Louis Konickx s’est également montré satisfait de cette édition du Grand Prix. Face à un plateau composé de nombreux cavaliers de classe mondiale, il souhaitait proposer un parcours suffisamment sélectif tout en conservant un juste équilibre.« Lorsque j’ai vu la liste des partants, j’ai immédiatement compris qu’il y aurait énormément de couples très compétitifs. J’ai donc essayé d’intégrer suffisamment de difficultés dans le parcours. »

Le fait que onze couples se soient finalement qualifiés pour le barrage l’a pleinement satisfait :« Avec onze couples qualifiés pour le barrage, je suis très content du résultat obtenu avec ce parcours. »

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