Parmi les 45 couples au départ, huit ont réussi à boucler le parcours initial sans faute et à se qualifier pour le barrage. Après que Callie Schott a choisi de se retirer, sept couples sont revenus en piste pour disputer le parcours raccourci, dont quatre ont finalement signé le précieux double sans-faute.

S’en tenir au plan

Ben Maher et Enjeu de Grisien étaient les derniers à entrer en piste, une position que le Britannique a su exploiter pleinement. Alors que de nombreux cavaliers observent attentivement les stratégies de leurs prédécesseurs, Maher a expliqué avoir changé d’approche mentale cette saison.

« Cette année, j’essaie vraiment de me concentrer sur mon propre plan et de ne pas regarder ce que font les autres, et cela a semblé fonctionner pour moi aujourd’hui », a confié Maher après sa victoire.

Cette victoire constitue également un parfait au revoir pour Enjeu de Grisien, qui doit s’envoler vers l’Europe ce week-end afin de participer aux Dutch Masters, prochaine étape du prestigieux Rolex Grand Slam of Show Jumping.

Les prétendants au podium

Le classement a encore évolué dans les derniers instants de l’épreuve. L’Égyptien Nayel Nassar a brièvement pris la tête après un tour fulgurant avec ESI Ali, un hongre Irish Sport Horse de 11 ans. Avant-dernier à s’élancer, le duo a arrêté le chronomètre avec un temps suffisamment rapide pour s’assurer une solide deuxième place. Nassar a confirmé qu’il poursuivra sur cette lancée avec Esi Ali dans l’épreuve phare de samedi soir.

La jeune Américaine Mimi Gochman a donné le ton dès le début du barrage. En selle sur le hongre Zangersheide de 11 ans Iron Maiden, Gochman a été la première à s’élancer et a signé un parcours précis et sans faute, qui lui a finalement valu la troisième place.

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