Ils forment très probablement le couple le plus célèbre de la sphère équestre. Pourtant, tous deux n'ont pris part à aucun championnat ces dernières années. Juste à temps pour les Championnats d'Europe d'Aix-la-Chapelle (du 11 au 23 août), Matthias Alexander Rath et Totilas sont en excellente forme. Le cavalier de dressage allemand de trente ans s'est confié lors d'une interview au sujet de la pression qu'impose la compétition à domicile, ses espoirs quant au duel avec les extraordinaires Charlotte Dujardin et Valegro ou a encore évoqué le potentiel avantage que représente pour lui le fait de concourir dans le stade principal.
Il ne reste plus qu'un mois avant les Championnats d'Europe d'Aix-la-Chapelle... Matthias Alexander Rath: L'attente est indescriptible... D'un côté, c'est vraiment super que Totilas et moi soyons prêts à prendre part aux Championnats d'Europe, car nous n'avons participé à aucun championnat ces dernières années. Bien entendu, un Championnat d'Europe dans son propre pays est quelque chose de spécial, mais le fait que ce soit à Aix-la-Chapelle est vraiment fantastique ! D'autant plus que Totilas y a gagné chacun des Grand Prix auxquels il a participé. On ne pourrait présager mieux pour le mois d'août ! [caption id="attachment_72817" align="aligncenter" width="802"]
Totilas et Matthias Alexander Rath à Hagen. Crédit : Equnews - Anna Bohnenkamp[/caption]
Les cavaliers de dressage vont concourir dans le grand stade, est-ce que cela accroit votre motivation ?
En 2006, j'ai vécu les Championnats du Monde de dressage dans ce même stade en tant que spectateur, c'était absolument formidable ! Avoir l'opportunité de monter dans le Deutsche Bank Stadium lors du CHIO est déjà une expérience exceptionnelle pour nous cavaliers de dressage, il n'y a aucun stade comparable au monde. Concourir sur la piste principale dans cette infrastructure grandiose va être super.
Est-il possible que ce cadre mette trop de pression sur les chevaux et les cavaliers ?
Pour Totilas, rien n'est trop grand. Plus l'enjeu est important, plus Totilas est performant. Jusque là, j'ai toujours réussi à très bien me concentrer durant les compétitions et je ne fais jamais trop attention à ce qu'il se passe autour du carré de dressage. Ceci étant, je me suis déjà entrainé dans le grand stade, lors de la traditionnelle cérémonie des adieux (rires).
N'êtes vous pas inquiet concernant le duel entre les deux géants du dressage, Totilas et Valegro ?
Les pronostics ne sont pas mauvais. Jusqu'ici, Totilas a réussi à être au meilleur de sa forme lors de leur de leur unique rencontre en 2014 à Aix-la-Chapelle. Mais bien évidemment, ce sera extrêmement difficile : Charlotte Dujardin et Valegro ont tout gagné. Ils représentent la crème de la crème du dressage. Mais l'an dernier, nous avons vu que tout était possible à Aix-la-Chapelle. Kristina Bröring-Sprehe et Desperados sont également en grande forme. Ça va être une compétition palpitante !
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C'est un duel de titans qui nous attend à Aix-la-Chapelle. La suprématie de Charlotte Dujardin et Valegro (en photo) pourrait-elle être arrêtée par Matthias Alexander Rath et Totillas ? Réponse dans un mois ! Crédit : Equnews[/caption]
Quel est votre programme avant les Championnats d'Europe ?
Les prochains jours seront plus calmes, avant d'intensifier l'entrainement à temps, probablement en fin de semaine prochaine. Bien entendu, nous ferons des reprises tests pour nous améliorer. Mais l'an dernier nous a prouvé que l'on pouvait réaliser rapidement de très bonnes performances sans trop concourir en amont.
Vous n'avez jamais paru agité, la naissance de votre fille vous a-t-elle rendu encore plus décontracté ?
Bien sûr. Quand vous rentrez à la maison le soir, vous savez qu'il y a plus que le sport, il y a des choses plus importantes à gagner et à perdre. Cependant, une chose est très claire : quand je suis en selle je suis concentré et j'ai envie de gagner.