La grosse épreuve de ce vendredi au Jumping International de Valence, le Prix MMA à 1,55m avec barrage, a vu de nouveau se dessiner un match France-Belgique, comme la semaine passée dans le Prix Axeria du CSI4* le samedi. Les deux mêmes cavaliers, François Mathy Jr. et Simon Delestre, se sont battus au coude à coude pour remporter cette épreuve qualificative pour le Grand Prix et c'est le Belge qui a une fois de plus raflé la victoire au Lorrain. En selle sur Casanova de l'Herse, le cavalier du plat pays a bouclé son barrage en un temps de 36,10 secondes.
« Je suis ravi d'avoir à nouveau battu Simon (rires) ! Casanova est vraiment en forme ces derniers temps, il a de nouveau très bien sauté. Je ne vais pas le monter dans le Grand Prix de ce dimanche puisqu'il a déjà couru celui du week-end dernier, et s'en est très bien sorti avec seulement quatre points. Je monterai Uno de la Roque, qui s'est imposé samedi dernier. »
Simon Delestre, avec Chesall Zimequest (avec lequel il remportait le Grand Prix 4* de Valence en 2016), monte sur la seconde marche du podium en 36,45 secondes. A la troisième place, c'est l'amazone tricolore Pénélope Leprévost que l'on retrouve, avec un chronomètre de 37,15 secondes. Accompagnée par Gain Line, la médaillée d'or aux Jeux Olympiques de Rio revient définitivement au plus haut niveau ces derniers mois et s'offre sa qualification pour le Grand Prix Hubside de dimanche, épreuve phare du week-end.