Point d'orgue du concours, l'étape Coupe du Monde de Lyon se tenait cet après-midi à Lyon. Sur un tracé de Frank Rothenberg, quarante des meilleurs cavaliers au monde s'élançaient. Parmi eux, de nombreux français et notamment une tricolore qui a absolument ébloui son public. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il a été difficile pour les couples de trouver les clés du parcours déssiné par l'allemand. La principale cause réside dans la présence du double de verticaux numéro sept. Placé en ligne droite après un oxer, cette combinaison pouvait s'aborder en quatre ou cinq foulées. Philippe Rozier, Kévin Staut ou encore Meredith Michaels-Beerbaum (pour ne citer qu'eux) se faisaient piéger sur l'entrée. Le premier sans faute est à mettre au compte de Douglas Lindelöw et Casello. Le couple tout droit venu de Suède réalisait une partition parfaite, avec un contrôle impressionnant. Malgré un tour sans le moindre sursis, Jérôme Hurel et Quartz Rouge se laissaient piéger par le temps, un point qui leur fermait les portes du barrage. À leur suite, les vainqueurs du Grand Prix Coupe du Monde d'Helsinki, Romain Duguet et Quorida de Treho, réalisaient à nouveau un tour parfait. Olivier Robert et sa jument Anglo Arabe Quenelle du Py réalisaient une excellente partition mais commettaient une légère faute sur l'entrée du triple. Encore peu expérimenté à ce niveau, le local de l'étape Julien Gonin sortait de piste sans la moindre pénalité grâce à son fils de Qredo de Paulstra, le hongre de neuf ans Soleil de Cornu CH. Même score pour le très en forme Simon Delestre, associé à son régulier Qlassic Bois Margot. Toujours impressionnant de maîtrise et malgré sa déconvenue de vendredi, le germanique Christian Ahlmann se déjouait des difficultés avec Taloubet Z. Il faisait alors passer le nombre de barragistes à cinq. Un nombre qui est rapidement monté à six grâce au très beau sans faute de Pénélope Leprévost et son extraterrestre Flora de Mariposa. La fin d'épreuve a seulement permis à Rolf-Göran Bengtsson et Casall Ask de se qualifier pour la deuxième étape. Daniel Deusser, Edwina Tops-Alexander ou encore Maikel van der Vleuten échouaient sur ce test initial. Pas de doublé pour Roger-Yves Bost qui, après avoir franchi une ligne sans étriers, faisait tomber la sortie du triple sur Quartz de la Lande. Contre-performance notable pour le numéro un mondial Scott Brash et son fidèle Hello Sanctos qui laissaient trois barres à terre. Deux très longues lignes, un double délicat, et deux demi-tours, telles étaient les difficultés auxquelles les sept qualifiés pour le barrage avaient à faire face. Partis en ouvreur, Douglas Lindelöw et Casello fautaient sur l'entrée de double. Romain Duguet confirmait sa bonne forme en imposant le chronomètre de référence de 42,27 secondes sur sa fille de Kannan. Un chronomètre qui a notamment poussé Simon Delestre à la faute. Tandis que la plupart des partants faisaient dix foulées entre le un et le deux, le lorrain demandait à Qlassic Bois Margot d'en retirer une. Une décision qui a peut-être causé la faute sur l'entrée de double qui suivait, le contrôle du cheval semblant s'être détérioré. C'est au final une cinquième place pour le médaillé européen. Julien Gonin jouait la sécurité en assurant le sans faute. Son chronomètre de 47,53 secondes lui permet de terminer aux pieds du podium, une réelle performance pour son jeune cheval de neuf ans ! Le redoutable Christian Ahlmann jouait alors sa carte en faisant ce qu'il sait faire le mieux : tourner extrêmement court sans pour autant casser son galop. Le couple vainqueur de la Finale Coupe du Monde 2011 obtenait donc à ce stade de la compétition le meilleur chronomètre avec 41,27 secondes. De quoi inquiéter sa poursuivante, l'amazone tricolore Pénélope Leprévost. Pourtant, dès le numéro un, le couple au féminin affichait son envie de gagner. Une détermination flagrante sur l'oxer numéro trois, à en juger par la courbe extrêmement serrée réalisée par la fille de For Pleasure de dix ans. La dernière courbe et la galopade finale permettaient aux protégées du Haras de Clarbec de réaliser l'incroyable : abaisser le chronomètre de référence à 40,64 secondes. Seul le couple très expérimenté Casall Ask et Rolf-Göran Bengtsson pouvait alors empêcher une victoire française à domicile. Malheureusement pour elle, la paire suédoise fautait sur le troisième obstacle du parcours, laissant alors filer la victoire. En deux semaines, Pénélope Leprévost et Flora de Mariposa réalisent donc l'à peine croyable performance de remporter deux Grands Prix Coupe du Monde : celui d'Oslo et celui de Lyon. Pour ne rien gâcher, le couple empochait également la victoire vendredi dans le Grand Prix Longines. Lors de leurs trois dernières sorties ensemble, la normande et sa géniale Flora remportaient donc cent pour cent des épreuves qu'elles ont courues ! Très émue, l'amazone avouait avoir vécu des secondes magiques aujourd'hui sur le dos de son énergique alezane. Une émotion partagée par tout le public lyonnais qui chantait fièrement la Marseillaise lors de la remise des prix, couronnant Pénélope et sa lionne Flora.
Classement du circuit Coupe du Monde après la troisième étape