Seule épreuve 5* du jour, le Grand Prix de Dinard a, comme le Derby hier, attiré une foule conséquente. Le chef de piste français Jean-François Morand avait dressé un parcours en conséquence pour départager les quarante-trois couples prêts à en découdre. Soleil, public (14 000 !) et grand sport étaient donc au rendez-vous en ce premier dimanche après-midi d'août...
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Le plan du parcours ![/caption]
Les premiers couples s’enchaînaient et les barres tombaient mais les points de temps dépassé pleuvaient également... En effet, le chronomètre très serré décidé par le jury, ne fût pas changé et les cavaliers ont dû se résoudre à trouver des solutions pour éviter cette pénalité et finalement seul environ un quart des partants ont relevé ce défi. Les barres continuaient elles aussi de se renverser pour certains des meilleurs couples de la planète. L'idée qu'un barrage n'allait pas avoir lieu traversait même l'esprit des spectateurs... Il faudra attendre Kent Farrington et Uceko pour assister au premier tour vierge de toute pénalité. Kevin Staut l'imitait ensuite un peu plus tard assurant enfin l'organisation de la deuxième manche au chronomètre. Son compatriote Jérôme Hurel, pourtant souvent pénalisé par le temps avec Quartz Rouge, réalisait lui aussi un tour sans faute. Bertram Allen, à qui réussit bien ce genre de piste, faisait de même. Pour Aymeric de Ponnat, son moment passé en piste a été quelque peu rocambolesque. Alors qu'il s'apprêtait à affronter le triple placé en numéro douze, une rafale de vent renversait la palanque placée sur le premier élément. Le français arrêtait donc son parcours le temps que les hommes de piste remettent les obstacles en état. Aymeric reprenait donc son parcours et le bouclait même sans faute... mais avec un point de temps dépassé ! Sifflé par le public du fait du chronomètre surement arrêté trop tard le temps de l'imprévu, et alors que le couple était déjà sorti de piste, le jury prit finalement la sage décision de raccourcir son temps. Aymeric et Armitages complétaient donc la liste des barragistes.
La tension montait à l'approche de cette ultime tour puisque les cinq cavaliers du barrage pouvaient tirer leur épingle du jeu. Malheureusement pour Kent Farrington, trois barres tombaient et effaçaient toute chance de victoire. Derrière lui, devant un public acquis à sa cause, le numéro 1 français tenait son rang avec un Rêveur de Hurtebise*HDC des grands jours. Élancé sur la grande piste en herbe, le couple donnait tout et offrait le premier chronomètre de référence. Jérôme Hurel tentait lui aussi sa chance mais ne pût s'approcher du chronomètre de son compatriote. Certainement favori sur le papier, la fusée Bertram Allen associé à Molly Malone V s'est joué du parcours et passait la ligne d'arrivée avec un chronomètre quatre dixièmes plus rapide. Aymeric de Ponnat était donc le seul à pouvoir le détrôner. Une barre tombait finalement et scellait le sort de l'épreuve.
Avec deux représentants pénalisé par un point de temps, la France s'est montrée très forte à domicile prenant cinq des sept premières places ! A Kevin Staut, Jérôme Hurel et Aymeric de Ponnat se sont ajoutés Julien Epaillard / Cristallo A LM et Cedric Angot / Rubis de Preuilly à la liste des classés.
Meilleur belge, Jérôme Guery termine ici 10ème avec Papillon Z et se voit également récompensé du titre de meilleur cavalier du concours !
Le lendemain de son anniversaire, le surdoué Bertram Allen s'offre donc un joli cadeau et s'annonce comme un candidat de taille pour la prochaine échéance à venir. Ce premier 5* à Dinard depuis 1992 se conclut donc sur une épreuve des plus agréables, reflet des quatre jours de concours. Il est sûr qu'aussi bien cavaliers, spectateurs que médias auront à cœur de refaire le déplacement l'an prochain...
Photo : Bertram et Molly à la remise des prix - Equnews.fr / Maria Guinamant.