Support de la deuxième étape du Rolex Grand Slam, le concours du Spruce Meadows à Calgary au Canada est l'un des plus convoités par les cavaliers. Alors que la météo semblait compromettre l'organisation de ce mythique CSIO à cause de fortes tempêtes de neige la semaine passée, les cavaliers ont tout de même pu prendre le départ avec cependant un jour de retard dans les épreuves dites "intermédiaires". En effet il fallait courir ces dernières dans le but de se qualifier pour l'épreuve reine de ce concours : le Grand Prix doté d'un million de dollars. Christian Ahlmann vainqueur à Aix La Chapelle retentait sa chance sur ces terres canadiennes mais l'expérience à aujourd'hui parlé. En effet Ian Millar, le doyen du saut d'obstacles s'imposait pour la troisième fois sur ce terrain et qui plus est devant son public. Retour sur cette deuxième étape du Rolex Grand Slam.
[caption id="" align="aligncenter" width="458"]
Photo : Jérome Hurel & Quartz Rouge, meilleurs tricolores. Copyright : Leon Maskens - Equnews.fr[/caption]
Ils étaient alors quarante sept à se confronter au tracé du chef de piste vénézuélien Leoplodo Palacios Jugo qui pour cette première manche, proposait un parcours relativement homogène avec un triple et une ligne en fin de parcours très piégeurs. La première cravache à se jouer des difficultés n'était autre que la talentueuse américaine Reed Kessler en quête d'une belle performance avec sa jument olympique Cylana. Quelques cavaliers après, le tricolore Jérôme Hurel (réserviste aux Jeux Équestres Mondiaux) faisait de même en selle sur Quartz Rouge, confirmant ainsi la bonne forme de son cheval. A sa suite le Belge Niels Bruynseels associé à la révélation de Rome Pommeau du Heup, réalisait également une démonstration d'aisance face aux obstacles mais ne sortait pas indemne en fin de parcours avec une barre mise à terre. Séquence émotion pour Marie Etter, l'ex-cavalière de l'équipe de France devenue maintenant Suisse comme son mari Daniel. La jeune femme signait un tour Admirable, comme l'indique le nom de son cheval. Venaient ensuite deux "vestes bleues" de l'équipe de France avec Cédric Angot et Marie Hécart. Alors que sa femme Eugénie Angot s'imposait sur cette piste en 2006 avec Cigale du Taillis, Cédric écopait quand à lui de neuf points en fin de parcours avec Rubis de Preuilly pour sa première participation. Une performance néanmoins honorable puisqu'il s'agissait du troisième Grand Prix 5* pour le couple. La normande Marie Hécart imitait alors presque son compatriote aux rênes de Myself de Breve avec cependant un parcours dans le temps. Coup de théâtre également suite à l’impressionnante chute de Leslie Howard qui s’effondrait dans la sortie de triple avec Tic Tac du Seigneur. Sa compatriote Beezie Madden, récemment médaillée de bronze aux Jeux Mondiaux, compensait cette contre-performance pour les États-Unis en quittant la piste sans pénalités avec Simon. Le vainqueur de l'édition 2012 Olivier Philippaerts était également déterminé à sortir avec un score vierge sur le dos de son complice Cabrio Van De Heffinck. Chose due chose faite, le couple se qualifiait pour la seconde manche. Venu ici dans le but de toucher un bonus s'il remportait deux étapes successivement, Christian Ahlmann voyait tout rêve de victoire s’effondrer puisqu'il fautait en début de parcours avec Codex One. Le cavalier qui avait créé la polémique quelques jours avant en faisant enchaîner à son cheval un championnat et un concours aussi compliqué repartait donc bredouille en Allemagne. Troisième l'an dernier et double sans-faute sur les barres hier dans la Coupe des Nations, Pénélope Leprévost s'élançait cartes en main avec Nayana pour tenter de décrocher la victoire. Malheureusement la jument fautait sur la spa et recalait alors sa cavalière aux portes du classement. Dernier à s'élancer, Kévin Staut n'avait plus le choix et se devait de réaliser une bonne performance. Après avoir mis une barre à terre en début de parcours sur Estoy Aqui de Muze *HDC, le cavalier numéro un Français devançait Pénélope Leprévost grâce un chronomètre plus rapide qui lui permettait de repartir en seconde manche.
[caption id="" align="aligncenter" width="504"]
Photo : Reed Kessler & Cylana Copyright : Maria Guinamant - Equnews.fr[/caption]
Seuls les douze meilleurs couples avaient accès à la seconde manche pour prétendre à la victoire. Repêché de justesse en première manche, Kévin Staut tentait alors le tout pour le tout mais quittait la piste avec deux fautes supplémentaires. La seconde chance tricolore était également utilisée puisque Jérôme Hurel qui dominait totalement son sujet en début de parcours se heurtait à l'oxer Rolex et décrochait finalement une sixième place. Les deux ex vainqueurs Beezie Madden et Olivier Philippaerts faisaient de même avec un point de temps également. Ne restaient alors que le légendaire Ian Millar et la jeune Reed Kessler, tous deux doubles sans-faute. Alors que la jeune Américaine s'élançait en première au barrage et signait un majestueux score vierge après trois passages, l'expérience du Canadien prenait le dessus et lui permettait ainsi de remporter pour la troisième fois de sa carrière, ce mythique Grand Prix tant convoité à la dotation très alléchante avec Dixson.
Photo : Ian Millar & Dixson. Copyright : Maria Guinamant - Equnews.fr
Maxence Magnin