Cette après-midi, la grande piste indoor de Bâle accueillait un Grand Prix 5* qui se courrait sur deux manches plus barrage. Au terme de ces deux tests, seuls trois cavaliers parvenaient à accéder à la dernière partie de l'épreuve. Au final, c'est Christian Ahlmann qui s'est une nouvelle fois imposé après avoir remporté trois étapes de la Coupe du Monde (Stuttgart, Malines et Madrid) à la fin de l'année 2015. Les tricolores n'ont pas démérité puisqu'un représentant monte sur la seconde marche du podium.
Le premier à s'élancer sur la piste suisse n'était pas des moindres puisqu'il s'agissait ni plus ni moins du double vice Champion du Monde et d'Europe Jeroen Dubbeldam associé à son meilleur cheval SFN Zénith N.O.P. Malgré leur expérience, ils sortaient de piste avec une barre à terre. À leur suite, de nombreux couples étaient à la peine sur le parcours de Frank Rothenberger à l'image d'Abdelkebir Ouaddar et son excellent Quickly de Kreisker qui écopaient de huit points de pénalité. Même score pour Kévin Staut et For Joy van't Zorgvliet*HDC qui fautaient en milieu de triple et sur l'ultime difficulté. Neuf couples parvenaient à trouver la clé de ce tracé. Parmi eux, le local de l'étape Martin Fuchs associé à Clooney, Luciana Diniz sur sa somptueuse Fit For Fun, le vainqueur du Grand Prix de Londres Michael Whitaker sur Viking ou encore le très fin Marlon Módolo Zanotelli avec Rock'n Roll Semilly. Sans surprise, Christian Ahlmann obtenait lui aussi son ticket sur un Codex One très disponible. Pour la Suisse, Jane Richard Philips, Claudia Gisler et Werner Muff imitaient le sans faute de leur compatriote Martin Fuchs, respectivement associés à Pablo de Virton, Cordel et Pollendr. Pénélope Leprévost sellait pour l'occasion son fils de Vigo d'Arsouilles. Avec une aisance déconcertante, Vagabond de la Pomme, le protégé du Haras de Clarbec, permettait à son amazone d'effectuer le score parfait. Julien Epaillard et Quatrin de la Roque, un couple récemment arrivé à ce niveau d'épreuves sortait de piste avec trois fautes et un point de temps. Malgré une faute chacun, Simon Delestre et Roger-Yves Bost étaient sélectionnés pour la seconde manche.
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Luciana Diniz et sa fille de For Pleasure n'ont pu conserver leur titre acquis l'an dernier mais réalisent tout de même une excellente performance. © Linda Balz - Equnews[/caption]
Dans ce second test opposant les quinze meilleurs couples, les locaux de l'étape ont quelque peu déchanté puisqu'aucun suisse n'est parvenu à réaliser de sans faute. Aucun d'entre eux ne pouvait donc s'élancer au barrage. Les six couples fautifs en première partie d'épreuve ont en revanche tous fait sans faute. Grâce à leurs parcours parfaits, Simon Delestre prenait la septième place finale sur Chesall tandis que Roger-Yves Bost se classait sixième grâce à sa bouillonnante Sydney Une Prince, la fille de Baloubet du Rouet de dix ans. Seuls trois cavaliers signaient un double sans faute. Et cette après-midi, il fallait porter une veste bleue pour faire partie des barragistes. Luciana Diniz, Christian Ahlmann et Pénélope Leprévost franchissaient en effet la ligne d'arrivée sans le moindre sursis. Garantis d'un podium, ils n'avaient plus qu'à se disputer la plus haute marche lors d'un barrage.
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Deux sublimes parcours et un barrage rapide ont permis à Pénélope Leprévost et Vagabond de la Pomme de monter sur le podium ! © Linda Balz - Equnews[/caption]
Ouvreuse du test de vitesse, la normande Pénélope Leprévost tentait le tout pour le tout avec celui qui réalisait des partitions somptueuses en première et seconde manches. Malheureusement, Vagabond de la Pomme laissait un vertical en bout de ligne à terre avant de prendre un tournant très serré pour aborder le double. Malgré cela, le chronomètre s'arrêtait à 36,65 secondes ce qui restera le meilleur temps de ce barrage. Christian Ahlmann ne prenait pas toutes les options mais imprimait un rythme relativement soutenu et régulier sur son fils de Contendro I. C'est au final un sans faute en 37,72 secondes. Seules Luciana Diniz et sa petite jument à la technique parfaite pouvaient alors bouleverser la hiérarchie. Lancée à toute vitesse par sa cavalière, Fit For Fun ne pouvait éviter deux fautes ce qui reléguait ce couple cent pour cent féminin à la troisième place du classement. Christian Ahlmann a donc remporté son quatrième Grand Prix 5* en l'espace de sept semaines, une performance ahurissante ! Pénélope Leprévost et Vagabond de la Pomme, déjà cinquièmes l'an dernier terminent donc seconds sur cette piste que l'étalon semble apprécier.
