Un plateau de cavaliers à en faire frémir, un lieu mythique rempli d'histoire et d'émotions, une dotation des plus alléchantes et du beau sport pour le plus grand plaisir des spectateurs : voici ce qui résume le Grand Prix d'Aix La Chapelle. Première étape du Rolex Grand Slam, ce concours est l'un des plus convoités par l'élite du saut d’obstacles. Composé de deux manches et d'un barrage, Christian Ahlmann succédait à Nick Skelton en ce dimanche 20 juillet 2014, au terme de trois parcours d'anthologie. La France avait quant à elle trois représentants qualifiés, Simon Delestre et Jérôme Hurel n'ayant pas réussi à faire de même. Retour sur ce dernier jour en terres allemandes qui a su dévoiler son lot de surprises.
Comme à son habitude, le mythique Grand Prix était composé des meilleurs cavaliers mondiaux avec en ouvreur, Pius Schwizer en selle sur son jeune Toulago. Le cheval très expérimenté compte tenu de son jeune âge, fautait à trois reprises en fin de parcours après avoir réalisé une Coupe des Nations décevante. Julien Epaillard était quant à lui, le premier tricolore à défendre les couleurs de son pays. Associé à son puissant Qarat de la Loge, le couple concédait deux barres et voyait ainsi toute chance de victoire s'envoler. Les numéros un et deux mondiaux, Scott Brash et Ben Maher, écopaient de huit et quatre points avec leurs montures de tête Hello Sanctos et Cella. Si la faute était minime pour le numéro deux de la FEI ranking list, celles du meilleur cavalier mondial actuellement l'étaient un peu moins. En effet le parcours du Britannique avec Hello Sanctos ne ressemblait pas à leurs anciennes démonstrations et la partition n'était pas aussi sereine qu'habituellement. Alors qu'il abandonnait en seconde manche dans la Coupe des Nations, Paul Estermann rectifiait le tir aujourd'hui avec Castlefield Eclipse en sortant indemne de toute pénalité. Seconde l'an passé lors d'un magnifique barrage à trois avec l'extraordinaire Palloubet d'Halong, sa compatriote Janika Sprunger s'élançait cette année avec son nouvel espoir : Aris CMS. L'étalon de onze ans qui se jouait des difficultés en début de parcours, dérobait à l'entrée du double situé à coté du petit lac et fautait ensuite sur les deux éléments qui le composaient. Le couple sortait de piste avec quinze points de pénalités. Vainqueur de la dernière étape du Rolex Grand Slam à Genève, Steve Guerdat se heurtait à la rivière et concluait donc un tour rapide pénalisé malheureusement de quatre points.
Les Allemands étaient également au rendez-vous puisque les têtes d'affiches Meredith Michaels Beerbaum, Ludger Beerbaum, Daniel Deusser, Christian Ahlmann ou encore Marcus Ehning signaient tous un parcours parfait devant leur public conquis. La plus grosse frayeur du jour est à mettre au compte de la jeune Katrin Eckermann qui chutait de nouveau sur la rivière avec Firth of Lorne, après un début de parcours très à son aise. Cette fois-ci le scénario ne ressemblait pas à celui de la Coupe des Nations puisque le cheval comme la cavalière, étaient évacués d'urgence en ambulance. Aux premières nouvelles, leur vie n'est pas en danger. En effet la cavalière s'en sort avec la clavicule cassée et l'étalon n'aurait subi que quelques contusions d’après les premiers examens. Les deux autres représentants tricolores Kévin Staut et Pénélope Leprévost, fautaient tous deux sur le même obstacle. Associés à Estoy Aqui de Muze *HDC et Nayana, les Normands mettaient à terre une barre sur l'oxer situé en entrée de double après avoir déroulé un magnifique début de parcours. La délégation américaine était également très présente puisque quatre d'entre eux étaient qualifiés pour la seconde manche avec une faute pour Lucy Davis et Barron. Si l'an passé Palloubet d'Halong s'était définitivement révélé comme l'un des meilleurs chevaux du circuit, Fit For Fun confirmait également qu'elle pouvait faire partie de l'élite en signant un parcours sans encombre sous la selle de sa cavalière Luciana Diniz.
La seconde manche promettait donc de nombreux rebondissements suite à la première qui pouvait laisser certaines personnes perplexes. Une fois n'est pas coutume, le spectacle était loin d'être terminé. Si Lucy Davis n'aggravait pas son score en quittant la piste avec un parcours vierge de toute pénalité, Steve Guerdat et Eric Lamaze abandonnaient. Alors que Nino des Buissonnets refusait devant l'entrée de double pour le cavalier Suisse, Zigali P S fautait à deux reprises après s'être vraisemblablement blessé à la réception d'un obstacle. Malgré une démonstration d'équitation en première manche avec sa récente recrue Fibonacci 17, Meredith Michaels Beerbaum préférait ne pas prendre le départ en seconde manche suite à une légère blessure de son nouveau crack. Nouvelle contre-performance également pour Paul Estermann qui subissait l'élimination suite à deux désobéissances de la part de Castlefield Eclipse. Magistral en première manche, Conrad de Hus ne réitérait pas sa performance en concédant douze points aux rênes de Gregory Wathelet. Il confirme cependant qu'il possède toutes les qualités d'un cheval hors du commun et qu'il sera probablement un pilier de l'équipe belge pour les Jeux Equestres Mondiaux. D'autres grands noms échouaient en seconde manche avec une faute comme le faisaient Ludger Beerbaum (Chiara 222) et Henrik Von Eckermann (Gotha FRH). La star Fit For Fun faisait de même avec Luciana Diniz.
Ils n'étaient alors plus que cinq à prétendre à la victoire de ce Grand Prix tant convoité par les cavaliers qui rêvent de le remporter au moins une fois dans leur vie. Avec la lourde tâche de s'élancer en première position, Christian Ahlmann ponctuait cette épreuve de la plus belle des façons qui soit sans avoir touché une seule barre avec Codex One. Aucun de ses poursuivants n'est parvenu à le battre puisqu'ils fautaient tour à tour sur cet ultime barrage. Ainsi Kent Farrington occupe la seconde place avec Voyeur après avoir réalisé un parcours sans faute jusqu'au dernier obstacle qui lui a été fatal. Son chronomètre très rapide lui permet de devancer Marcus Ehning en selle sur Plot Blue alors que Daniel Deusser campe au pied du podium avec son Cornet d'Amour. Lauren Hough fautait quant à elle à deux reprises avec Ohlala.
Christian Ahlmann remporte donc cette première étape du Rolex Grand Slam qui recommencera en fin d'été à Calgary pour la seconde étape du circuit, là où Pieter Devos s'était imposé l'an passé.
Classement final du Grand Prix d'Aix La Chapelle
Photo 1 : Christian Ahlmann & Codex One, vainqueurs. Copyright : Equnews.fr - Auriane Tournay
Photo 2 : Daniel Deusser & Cornet d'Amour. Copyright : Auriane Tournay - Equnews.fr
Maxence Magnin
Un plateau de cavaliers à en faire frémir, un lieu mythique rempli d'histoire et d'émotions, une dotation des plus alléchantes et du beau sport pour le plus grand plaisir des spectateurs : voici ce qui résume le Grand Prix d'Aix La Chapelle. Première étape du Rolex Grand Slam, ce concours est l'un des plus convoités par l'élite du saut d’obstacles. Composé de deux manches et d'un barrage, Christian Ahlmann succédait à Nick Skelton en ce dimanche 20 juillet 2014, au terme de trois parcours d'anthologie. La France avait quant à elle trois représentants qualifiés, Simon Delestre et Jérôme Hurel n'ayant pas réussi à faire de même. Retour sur ce dernier jour en terres allemandes qui a su dévoiler son lot de surprises.
Comme à son habitude, le mythique Grand Prix était composé des meilleurs cavaliers mondiaux avec en ouvreur, Pius Schwizer en selle sur son jeune Toulago. Le cheval très expérimenté compte tenu de son jeune âge, fautait à trois reprises en fin de parcours après avoir réalisé une Coupe des Nations décevante. Julien Epaillard était quant à lui, le premier tricolore à défendre les couleurs de son pays. Associé à son puissant Qarat de la Loge, le couple concédait deux barres et voyait ainsi toute chance de victoire s'envoler. Les numéros un et deux mondiaux, Scott Brash et Ben Maher, écopaient de huit et quatre points avec leurs montures de tête Hello Sanctos et Cella. Si la faute était minime pour le numéro deux de la FEI ranking list, celles du meilleur cavalier mondial actuellement l'étaient un peu moins. En effet le parcours du Britannique avec Hello Sanctos ne ressemblait pas à leurs anciennes démonstrations et la partition n'était pas aussi sereine qu'habituellement. Alors qu'il abandonnait en seconde manche dans la Coupe des Nations, Paul Estermann rectifiait le tir aujourd'hui avec Castlefield Eclipse en sortant indemne de toute pénalité. Seconde l'an passé lors d'un magnifique barrage à trois avec l'extraordinaire Palloubet d'Halong, sa compatriote Janika Sprunger s'élançait cette année avec son nouvel espoir : Aris CMS. L'étalon de onze ans qui se jouait des difficultés en début de parcours, dérobait à l'entrée du double situé à coté du petit lac et fautait ensuite sur les deux éléments qui le composaient. Le couple sortait de piste avec quinze points de pénalités. Vainqueur de la dernière étape du Rolex Grand Slam à Genève, Steve Guerdat se heurtait à la rivière et concluait donc un tour rapide pénalisé malheureusement de quatre points.
Les Allemands étaient également au rendez-vous puisque les têtes d'affiches Meredith Michaels Beerbaum, Ludger Beerbaum, Daniel Deusser, Christian Ahlmann ou encore Marcus Ehning signaient tous un parcours parfait devant leur public conquis. La plus grosse frayeur du jour est à mettre au compte de la jeune Katrin Eckermann qui chutait de nouveau sur la rivière avec Firth of Lorne, après un début de parcours très à son aise. Cette fois-ci le scénario ne ressemblait pas à celui de la Coupe des Nations puisque le cheval comme la cavalière, étaient évacués d'urgence en ambulance. Aux premières nouvelles, leur vie n'est pas en danger. En effet la cavalière s'en sort avec la clavicule cassée et l'étalon n'aurait subi que quelques contusions d’après les premiers examens. Les deux autres représentants tricolores Kévin Staut et Pénélope Leprévost, fautaient tous deux sur le même obstacle. Associés à Estoy Aqui de Muze *HDC et Nayana, les Normands mettaient à terre une barre sur l'oxer situé en entrée de double après avoir déroulé un magnifique début de parcours. La délégation américaine était également très présente puisque quatre d'entre eux étaient qualifiés pour la seconde manche avec une faute pour Lucy Davis et Barron. Si l'an passé Palloubet d'Halong s'était définitivement révélé comme l'un des meilleurs chevaux du circuit, Fit For Fun confirmait également qu'elle pouvait faire partie de l'élite en signant un parcours sans encombre sous la selle de sa cavalière Luciana Diniz.
La seconde manche promettait donc de nombreux rebondissements suite à la première qui pouvait laisser certaines personnes perplexes. Une fois n'est pas coutume, le spectacle était loin d'être terminé. Si Lucy Davis n'aggravait pas son score en quittant la piste avec un parcours vierge de toute pénalité, Steve Guerdat et Eric Lamaze abandonnaient. Alors que Nino des Buissonnets refusait devant l'entrée de double pour le cavalier Suisse, Zigali P S fautait à deux reprises après s'être vraisemblablement blessé à la réception d'un obstacle. Malgré une démonstration d'équitation en première manche avec sa récente recrue Fibonacci 17, Meredith Michaels Beerbaum préférait ne pas prendre le départ en seconde manche suite à une légère blessure de son nouveau crack. Nouvelle contre-performance également pour Paul Estermann qui subissait l'élimination suite à deux désobéissances de la part de Castlefield Eclipse. Magistral en première manche, Conrad de Hus ne réitérait pas sa performance en concédant douze points aux rênes de Gregory Wathelet. Il confirme cependant qu'il possède toutes les qualités d'un cheval hors du commun et qu'il sera probablement un pilier de l'équipe belge pour les Jeux Equestres Mondiaux. D'autres grands noms échouaient en seconde manche avec une faute comme le faisaient Ludger Beerbaum (Chiara 222) et Henrik Von Eckermann (Gotha FRH). La star Fit For Fun faisait de même avec Luciana Diniz.
Ils n'étaient alors plus que cinq à prétendre à la victoire de ce Grand Prix tant convoité par les cavaliers qui rêvent de le remporter au moins une fois dans leur vie. Avec la lourde tâche de s'élancer en première position, Christian Ahlmann ponctuait cette épreuve de la plus belle des façons qui soit sans avoir touché une seule barre avec Codex One. Aucun de ses poursuivants n'est parvenu à le battre puisqu'ils fautaient tour à tour sur cet ultime barrage. Ainsi Kent Farrington occupe la seconde place avec Voyeur après avoir réalisé un parcours sans faute jusqu'au dernier obstacle qui lui a été fatal. Son chronomètre très rapide lui permet de devancer Marcus Ehning en selle sur Plot Blue alors que Daniel Deusser campe au pied du podium avec son Cornet d'Amour. Lauren Hough fautait quant à elle à deux reprises avec Ohlala.
Christian Ahlmann remporte donc cette première étape du Rolex Grand Slam qui recommencera en fin d'été à Calgary pour la seconde étape du circuit, là où Pieter Devos s'était imposé l'an passé.
Classement final du Grand Prix d'Aix La Chapelle
Photo 1 : Christian Ahlmann & Codex One, vainqueurs. Copyright : Equnews.fr - Auriane Tournay
Photo 2 : Daniel Deusser & Cornet d'Amour. Copyright : Auriane Tournay - Equnews.fr
Maxence Magnin