C'est sous un ciel nuageux que s'est courue la sixième étape du circuit Coupe des Nations. Louis Konickx, le chef de piste, avait construit un parcours qualifié par Joe Clee comme " technique et pas facile ". En effet, certes moins gros que l'an dernier selon le britannique, le parcours présentait quelques difficultés plus subtiles dont le temps fit grandement partie. De nombreux cavaliers se feront piéger comme Jos Lansink, Pius Schwizer et Michael Whitaker qui ne réussiront dans aucune des deux manches à rentrer dans le temps. Dès la première manche, la Belgique, qui avait une équipe seconde, s'effondre avec les 21 points de Constant van Paesschen sur Citizenguard Taalex et 12 points de Gilles Dunon et Wesselina. Ils pourront toutefois compter sur le champion du monde, Jos Lansink, pour ne pas toucher une barre de l'épreuve avec Ensor de Litrange LXII et Gudrun Patteet pour signer un superbe sans faute en deuxième manche avec son jeune Sea Coast Pebles Z. Le plat pays termine au final septième à égalité avec le Brésil. L'équipe menée par Jean-Maurice Bonneau ne réussit malheureusement pas à remonter la pente après une première manche difficile malgré les sans fautes de Felipe Amaral sur Premiere Carthoe Bz et de Pedro Veniss sur l'incroyable sauteur de rivière, Quabri de l'Isle. En effet après l'élimination de Yuri Guerius Mansur, l'équipe du Brésil devra supporter les dix-sept points de la seule représentante féminine : Karina Johannpeter et Casper 150. A la sixième place de l'épreuve on retrouve la Suisse qui n'aura pas réussi à sortir un seul sans faute de l'épreuve malgré la présence de ses piliers, Pius Schwizer, Steve Guerdat et Paul Estermann. Déception aussi pour les Pays-Bas qui jouaient à domicile. Devant son public, les doubles champions du monde, Jeroen Dubbeldam et Zenith Sfn NOP écopent de quatre et huits points, tandis que Maikel van der Vleuten ne réitère pas son parcours parfait de première manche avec VDL Groep Verdi Tn NOP, puisqu'il finit avec un total de cinq points. Belle performance toutefois pour Gerco Schröder et Glock's Cognac Champblanc qui réalisent l'un des quatre seuls double sans faute de l'épreuve. L'Allemagne alignait une équipe digne des Championnats d'Europe et nous le faisait savoir dès la première manche en signant quatre parcours vierges de toute pénalité. Malheureusement pour l'équipe d'Otto Becker, seul Daniel Deusser et Cornet d'Amour signeront le double score parfait. En effet, Christian Ahlmann sur Codex One et Patrick Stühlmeyer sur Lacan 2 terminent respectivement à douze et huit points. Ludger Beerbaum et sa fidèle grise, Chiara 222, laisseront une barre par terre, laissant la Mannschaft à une quatrième place. La troisième marche du podium est occupée par la Suède, qui réalise une belle performance notamment grâce à Peder Fredricson qui ne touche pas une barre de l'épreuve avec H&M All In mais écope d'un point de temps en première manche. Les vainqueurs du Grand Prix de Rome, Henrik von Eckermann et Cantinero réalisent aussi une belle performance avec quatre points puis un sans faute. Enfin le duel final était entre la France et La Grande-Bretagne. Les tricolores étaient en tête de l'épreuve jusqu'au passage de leur dernier cavalier grâce notamment au double sans faute de Patrice Delaveau et Lacrimoso HDC. Aymeric de Ponnat et Armitages Boy signaient eux aussi un magnifique sans faute lors de leur second parcours. Malheureusement Pégase du Mûrier, sous la selle de Roger-Yves Bost, se leva juste avant le triple comme il l'a fait à Madrid puis à St Gall. Son cavalier explique le comportement du cheval par la fatigue de l'étalon après avoir fourni de gros efforts. Les espoirs reposaient alors sur Jérôme Hurel et Quartz Rouge qui, s'ils signaient le double sans faute, offraient la victoire à la France, s'ils écopaient de quatre points offraient au public un barrage, et sinon laissaient filer la victoire entre les mains des britanniques. Avec une faute sur le vertical après la rivière et deux points de temps dépassé c'est finalement la dernière option qui se réalisa. Les britanniques s'imposent en effet alors qu'ils étaient quatrièmes après la première manche notamment dû aux huit points de Ben Maher et Diva II qui courait ici sa première Coupe des Nations en ligue 1. Mais le couple s'est rattrapé en seconde manche en signant un parcours parfait tout comme Jessica Mendoza et sa jument Spirit T. L'homme fort de l'équipe fut Joe Clee avec son incroyable Utamaro d'Ecaussines. Enchainant les sans faute en Coupe des Nations depuis deux ans, le cavalier, installé en Belgique, signe ce week-end encore un double sans faute, d'une facilité consternante avec son beau bai. Enfin Michael Whitaker et Cassionato repartaient en seconde manche seulement pour obtenir la qualification pour le Grand Prix mais malheureusement terminent avec un total de 5 points. Alors même que Ben Maher se préparait à monter un barrage, les britanniques apprennent qu'ils sont encore une fois cette saison, les meilleurs et nous démontrent que malgré des JEM décevant, ils comptent bien s'imposer à Aix-la-Chapelle et obtenir leur qualification pour s'envoler défendre leur titre de Champions Olympiques à Rio. Cependant, le choix de la chef d'équipe reste loin d'être fait pour les championnats d'Europe. "Je vais pouvoir commencer à me concentrer là-dessus à partir de maintenant, j'ai beaucoup de couples qui m'ont tous montré ce dont ils étaient capables, donc désormais je dois faire un plan pour réussir à trouver les meilleurs cavaliers et chevaux possibles". En effet à La Baule, Rome et Rotterdam, les trois équipes comptaient neuf cavaliers différents, sans compter Scott Brash qui n'a encore courue aucune Coupe des Nations mais qui remportait le Grand Prix d'Aix-la-Chapelle avec son fabuleux Hello Sanctos cette année. Retrouvez tous les résultats ici. Photo : l'équipe britannique sur le podium. Copyright : Equnews - Auriane Tournay
