Aujourd'hui, au 'Longines Spring Classic of Flanders' Lummen et sa grande piste en herbe donnaient le départ de la 106ème édition du circuit de la Coupe des Nations. Première des huit étapes du circuit FEI, l'Irlande, les Pays-Bas, l'Italie, la France, la Grande-Bretagne, la Belgique, la Suède et la Suisse ont tenté de l'emporter sur un parcours dessiné par Lucien Somers. Une épreuve qui a souri à la Squadra Azzurra menée par Hans Horn.
Première à partir, l'amazone française Pénélope Leprévost sellait la jument du Haras de Clarbec, Flora de Mariposa. C'est avec un très beau sans faute que le couple ouvreur de la compétition sortait de piste. Ils fut vite imité par Harrie Smolders et Emerald. Kévin Staut montait pour la première fois en Coupe des Nations sa jeune Ayade de Septon ET*HDC. Aussi petite que bondissante, la recrue du Haras des Coudrettes réalisait un parcours parfait, tout comme Jérôme Hurel et Quartz Rouge. Seule ombre au tableau, la performance décevante de Simon Delestre et Qlassic Bois Margot. Ils sortent de piste avec deux barres à terre et une petite frayeur sur le dernier oxer. Grâce au format Coupe des Nations, seul les trois meilleurs scores comptent, effaçant donc celui du lorrain. Pour sa première épreuve par équipes à la tête de l'équipe britannique, Di Lampard pouvait se réjouir des parcours sans pénalités de Joe Clee et Holly Gillot, associés respectivement à Utamaro d'Ecaussines et Dougie Douglas. L'Union Jack figurait à la troisième place du provisoire après la seconde manche, juste derrière l'Italie qui cumulait seulement deux points de pénalité. À leur suite, Suède, Belgique et Pays-Bas avaient un score de huit points. Avec trois sans faute, la France terminait donc cette première moitié d'épreuve de la meilleure des manières, en tête.
C'est en revanche un scénario tout à fait inattendu qui s'est déroulé lors de la seconde manche. En effet, en dépit d'une première partie en demi-teinte, le pays hôte du concours a réalisé une belle remontée. Grâce au sans faute de Pieter Devos et Dream Of India Greenfield mais aussi grâce à Niels Bruynseels qui répétait sa partition parfaite, la Belgique termine finalement deuxième, à égalité avec la Grande-Bretagne. Malgré un très beau parcours sans pénalités en seconde manche, Marie Etter-Pellegrin et Admirable et leur équipe helvétique n'ont pu garder leur titre et se classent cinquièmes, ex-aequo avec les Pays-Bas. La jeune équipe suédoise termine septième, devant un quatuor irlandais décevant au vu des noms qu'il alignait. En embuscade à la moitié de l'épreuve, l'équipe d'Italie a vu deux parcours parfaits de Piergiorgio Bucci (Casallo Z) et Daniele Augusto Da Rios For Passion) leur assurer une victoire pour le moins inattendue !
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Niels Bruynseels et Pommeau du Heup peuvent se targuer d'avoir réalisé l'un des deux seuls double sans faute en cet après-midi sur la piste belge.[/caption]
L'équipe de France peut être déçue. Malgré une première partie d'épreuve presque parfaite, cette dernière n'a pu conserver son leadership provisoire à cause notamment de huit points de Pénélope Leprévost et de Kévin Staut. Une faute sur la rivière sur pour le numéro un français, une barre à terre sur le dernier pour sa coéquipière ainsi qu'une erreur commune sur l'oxer numéro cinq ont été ajoutées au compteur tricolore. Contre performance plus inquiétante pour Simon Delestre qui laissait trois barres à terre sur son étalon Qlassic Bois Margot, laissant ainsi toute chance de podium s'envoler. Nous retiendrons cependant la géniale performance de Jérome Hurel et son étalon qui signent un des seuls double sans faute de l'épreuve !
L'Italie réalise donc ici une belle performance puisqu'en plus de remporter la Coupe des Nations, elle marque de précieux points dans la course à la sélection pour la Finale Coupe des Nations. L'Irlande et la Suède auront donc beaucoup de retard à rattraper dans les prochaines étapes qu'elles ont sélectionné. Prochaine étape du circuit lors du CSIO5* de La Baule le 15 mai.
Photo : L'équipe italienne victorieuse. Crédit : Equnews