Comme à son habitude, le cross des 5 Étoiles de Pau a offert cet après-midi un spectacle magnifique. Trente-et-une combinaisons, quarante-cinq efforts, le tout réparti sur 6,3 kilomètres à parcourir en 11,08 minutes. Tel était le défi lancé par le chef de piste français Pierre Michelet aux quarante-cinq concurrents qui prenaient le départ de ce seul cross 5*-L de l'année 2020.
Au total, dix couples ont réussi le parcours parfait, appelé au « maxi », rentrant sans fautes aux obstacles et dans le temps imparti. Parmi eux, la Britannique Laura Collett avec London 52 qui conserve la tête du classement. Sa compatriote Piggy March, en selle sur Brookfield Inocent, profite des quelques difficultés rencontrées par Christopher Burton et accède à la deuxième marche du podium provisoire. Le Néozélandais Tim Price gagne lui aussi une place malgré une seconde de retard avec Wesko et termine troisième. Les Français signent quant à eux trois parcours sans pénalité. Jean-Lou Bigot, avec Utrillo du Halage remonte à la huitième place. Alexis Goury et Trompe l'Oeil d'Emery accèdent au Top 10, tandis que Maxime Livio et Vitorio du Montet, trente-et-unièmes après le dressage, remontent à la douzième place avant l'ultime épreuve de saut d'obstacles prévue demain après-midi. De très belles prestations puisque deux de ces trois chevaux effectuaient ici à Pau leur première compétition au niveau 5 étoiles !
Laura Collett : "Cela est vraiment motivant d'entendre les encouragements au fil du parcours ! Ici à Pau, le public est vraiment extraordinaire. Je les remercie et je remercie l'organisation de nous avoir permis de courir le cross dans de telles conditions. Après avoir fait un premier passage avec Mr Bass, je savais que je devais être très précise dans les combinaisons avec London 52. D'autant qu'il a une grande amplitude et beaucoup de trajectoire sur les sauts. Je suis donc restée bien concentrée et il a été parfait. C'était la première fois qu'il courait un cross de onze minutes donc je verrais demain comment il se sent pour le saut d'obstacles mais quoi qu'il arrive, je suis déjà très fière de lui ce soir!"
Piggy March : "Nous avons beaucoup de chance d'être ici à Pau. C'est pour moi une occasion en or pour préparer Brookfield Inocent en vue des Jeux Olympiques de Tokyo. Je n'étais jamais venue ici mais je m'attendais à un cross comme celui d'aujourd'hui, très galopant, mais aussi avec des zones techniques délicates. Je suis très fière de mon cheval qui courait aujourd'hui son premier cross 5*. Je pense même qu'il est l'un des meilleurs chevaux que je n'ai jamais monté."
Tim Price : "2020 est une année étrange pour tout le monde. S'il doit n'y avoir qu'un 5* cette année, Les 5 Étoiles de Pau sont un parfait exemple de ce niveau de compétition. Je remercie l'organisation et le chef de piste Pierre Michelet pour la qualité du parcours proposé aujourd'hui sur le cross. Il demandait aux chevaux et cavaliers d'être courageux mais aussi précis, réfléchis et bien concentrés. Pour moi, c'est comme cela que doit être construit un cross 5 étoiles."
Jean-Lou Bigot : "Avant même de m'élancer, j'adorais ce cross ! Pierre Michelet a su proposer un tracé bien équilibré, technique. Bravo et merci à lui ! Pour autant, je ne peux pas dire que le parcours ait été facile pour moi. Utrillo du Halage a beaucoup progressé depuis les derniers Championnats d'Europe et je suis très satisfait de son comportement, tant sur le dressage que sur le cross d'aujourd'hui, mais il me reste encore du travail pour arriver au niveau de Tim Price (rires)!"
Source:Communique de presse / Photo ©S. Bailly / Centaure Production