Dernier acte de ces quatre jours baulois, le Grand Prix Longines a une nouvelle fois tenu ses promesses en offrant spectacle, suspens et merveilleuse ambiance ! L'un des chefs d'orchestre de l'épreuve, Frederic Cottier, chef de piste, aura construit un parcours sérieux de treize obstacles. Le juge de paix a sans aucun doute été le vertical numéro six rouge et noir qui aura fait craquer bon nombre de couples. Comme sur la plupart des parcours du chef de piste français, peu de "catastrophes" ont eu lieu, témoin de l'excellent travail du chef de piste. C'est au nombre parfait de dix sans faute que la première manche s'est terminée laissant place à un barrage plein de suspens... Premier à s'élancer, l'espagnol Manuel Fernandez Saro, petite surprise de ce barrage donnait le ton en signant le double sans faute avec Eliot Dws en un chronomètre non négligeable. Derrière lui, Alexandre Fontanelle bouclait son premier Grand Prix de La Baule avec un petit 4pts sur le troisième obstacle associé à Prime Time des Vagues. C'était ensuite au tour de Marlon Modolo Zanotelli d'entrer en piste. Le brésilien n'a pas failli à sa réputation en descendant le temps actuel de presque trois secondes, s'annonçant comme un client de taille à une potentielle victoire. Véritable sensation de ce concours, Bertram Allen était bien sûr le grand favoris de cette épreuve sur un Romanov aussi expérimenté qu'en forme. Comme à son habitude, le jeune irlandais a tout donné et n'a pas laissé grand chose en route, abaissant alors le chronomètre sous la barre des 45 secondes synonyme de première place au provisoire. Entre temps, Michael Whitaker avait tenté en vain de mener Amai au sommet mais même lui n'est pas parvenu à aller plus vite que ces deux jeunes cavaliers. Son compatriote Spencer Roe n'aura pas fait mieux en fautant par deux fois avec Wonder Why. Trois français se suivaient ensuite et même constat pour eux, une belle tentative mais entachée d'erreurs : une pour Patrice Delaveau et Orient Express*HDC, de retour en forme, deux pour la jeune et fantastique Ayade de Septon*HDC associée à Kevin Staut tandis qu'Aymeric de Ponnat jouait de malchance sur un tournant serré entraînant la glissade puis la chute d'Armitages Boy qui démontrait pourtant lui aussi un bel état. A première vu, plus de peur que de mal pour le couple ainsi dixième. Restait à s'élancer Steve Guerdat, champion olympique, victorieux à Las Vegas lors de la Finale Coupe du Monde et assez en forme ce week-end avec sa troisième place d'hier dans le Derby. Toutes les cartes étaient donc entre ses mains... Semblant au moins aussi rapide que l'irlandais, Steve et Nino des Buissonnets bouclent la ligne d'arrivée en 44,01 secondes synonyme de victoire ! Du côté français, le meilleur est celui qui courait son premier CSIO de France : Alexandre Fontanelle, sixième. Comme dans le Derby hier, Patrice Delaveau et Kevin Staut se suivent mais cette fois en septième et huitième position. Aymeric de Ponnat ferme donc la marche dans le top dix. Contre-performance cependant pour Abdelkebir Ouaddar et Quickly de Kreisker, 8pts et en manque de résultats ces temps-ci. Même score pour Jos Verlooy sur Domino tandis que Marie Hécart, victorieuse cet hiver à Wellington avec Myself de Brève sort de piste avec 12pts... La saison ne fait cependant que commencer !
Photo : Steve et Nino - Equnews.fr / Maria Guinamant.