Cet après-midi, le circuit de la Furusiyya Coupe des Nations posait ses valises en Grande-Bretagne, à Hickstead. Sur l'immense terrain en herbe avec une piste dessinée par Kelvin Bywater, huit équipes se sont élancées. Parmi elles, celle des États-Unis venait défendre son titre acquis l'an dernier. Ce quatuor du nouveau continent s'est cependant incliné face à une surprenante équipe belge. Avec un score totalement vierge à l'issue de la première manche, les équipes de Suisse et de Belgique semblaient parties pour se livrer une bataille sans mercis. Grâce aux parcours parfaits de Paul Estermann & Castlefield Eclipse, Janika Sprunger & Bonne Chance Cw et de Matrin Fuchs & Clooney 51, Pius Schwizer s'offrait même le luxe de rester aux écuries. Pour la Belgique, seul Pieter Devos laissait une barre à terre. Non loin derrière, les États-Unis affichaient quatre points au compteur, juste devant la France, pénalisée de cinq points. Partie en ouvreuse de l'équipe tricolore, Pénélope Leprévost se faisait piéger par le temps sur son extraordinaire Flora de Mariposa. Roger-Yves Bost fautait à une reprise avec Qoud'Coeur de la Loge tandis qu'après un début de parcours parfait, Patrice Delaveau était éliminé suite à deux désobéissances de Lacrimoso 3*HDC. Le protégé du Haras des Coudrettes, pourtant double sans faute à Rotterdam, a en effet refusé de sauter la rivière. À domicile, la Grande-Bretagne n'a pas brillé comme elle l'a fait tout au long de la saison sur le circuit Furusiyya Coupe des Nations. Avec au total trois sans faute dont deux signés Ben Maher & Diva II, le pays hôte de la compétition mené par Di Lampard a dû se contenter d'une décevante sixième position. Les britanniques devancent les Pays-Bas et l'Italie, à la peine sur ces parcours. Malgré un sublime double sans faute de Meredith Michaels-Beerbaum et Fibonacci 17, l'Allemagne prend la cinquième place. Lors de la seconde manche, l'équipe de France a réalisé une partition parfaite. Pénélope Leprévost et Roger-Yves Bost sortaient en effet de piste sans la moindre pénalité, tandis que Simon Delestre réalisait le seul double sans faute tricolore avec son excellent Ryan des Hayettes. Grâce aux bonnes performances de ses compatriotes, Patrice Delaveau ne prenait pas le départ de ce second test. Devant, la bataille pour le haut du podium faisait rage. Dans chacune des équipes, deux couples étaient double sans faute ! Janika Sprunger & Bonne Chance Cw, Elizabeth Madden & Cortes C ou encore Judy-Ann Melchior & As Cold As Ice Z permettaient à leur équipe respective de conclure les deux manches avec quatre points et ainsi de s'affronter lors d'un barrage. Numéro un à s'élancer au barrage, le redoutable Cortes C fautait sur l'entrée de double et refusait le second élément. Un score inhabituel pour cet habitué des victoires. Consciente de l'opportunité qui lui était offerte, Janika Sprunger prenait tous les risques et imposait un chronomètre de référence de 44,17 secondes. Pour tenter de faire mieux, la Belgique envoyait Pieter Devos & Dylano. Une décision surprenante puisque ce couple était le seul de l'équipe à n'avoir pas réalisé de sans faute et fautait même à trois reprise lors du second parcours. Choix surprenant mais payant puisque c'est à une vitesse folle que le couple offrait la victoire à son pays grâce à un chronomètre de 42,60 secondes !
Par la même occasion, l'équipe belge s'est offerte la première place du classement provisoire du circuit et devance la France.
Photo : Gudrun Pateet & Sea Coast Peebles Z, partisans de la victoire belge. Crédit : Léon Maskens - Equnews